Танец Воды

Поначалу он не увидел ничего странного, но вдруг заметил, как ускорилось течение Джи-Лиу. Мутные воды клокочущим потоком понеслись вперед… И если бы только река! Лужи, бегущие меж скал ручейки, тонкие струйки водопадов – все воды вокруг потянулись на запад, повинуясь неведомой силе. Фляга, висевшая на поясе мастера Юй, дрогнула и сорвалась с ремня; через разбитую горловину змейкой вытекла вода.

Хлынул ливень. Запрокинув голову вверх, Лей-Шенг увидел, как высоко в небе сгущается темнота: белоснежные облака сбивались в свинцовые тучи, разрастались, перекрывая свет солнца.

- Ни один маг в мире такой силой не обладает. Это кровавый ритуал! Вот как Сайарадил побеждает своих врагов, – процедил сквозь зубы Юй-Цзе. – Если не остановить ее сейчас, то рано или поздно она уничтожит своими ритуалами не только Райгон, но и равнины! Ты ведь не забыл клятву, данную в грозовую ночь?

Лей поймал ртом крупные капли, покосился на промокшую Шан, глядящую на него умоляюще…

- Ты бы тоже была разгневана, если бы кто-то убил твоего жениха, – сказал он сестре.

Лицо мастера перекосилось от гнева. Он выхватил из-за пояса короткий хлыст, с которым был прекрасно знаком каждый из учеников школы Трех врат.

- Ты исполнишь клятву, мальчишка! – прошипел он и бросился вперед, но не к Лею, а к Шан.

Та успела лишь закрыться руками и сжалась в ожидании удара, но его не последовало. Небо вверху расколол сухой раскат грома. Один, второй, третий… Поднявшийся ветер едва не сбил Шан-Диан с ног.

- Мастер, признайте, наконец, – сказал он устало, – эта война не нужна ни магам Райгона, ни народу, ни чиновникам, а лишь императору, власть которого трещит по швам. При династии Назарда империя жила без войн пять сотен лет – а все потому, что им не нужно было доказывать свое право на трон!

Шан-Диан переменилась в лице.

- Назарда убили твоих родителей! – процедил сквозь зубы мастер Юй.

Взгляд Лея стал жестким.

- И я никогда не забуду об этом, – тихо сказал он. – Но императоры династии Назарда были куда лучшими правителями Райгона, чем род Чоу.

Мастер всхрапнул и вскинул руки, но вдруг принюхался, словно зверь, и завертел головой. Напряжение, нараставшее в воздухе, спало. Ливень прекратился так же внезапно, как начался.