Танец Воды

Сая сделала вид, что не слышала последней фразы.

- Это артефакт? – спросила она, протягивая руку к рисунку.

Верховный предупредительно вскинул руку и отодвинул ветхую книгу к дальнему краю стола.

- Реликвия не обладает магическими свойствами… По крайней мере, нам об этом неизвестно, – быстро сказал он.

Сайарадил осторожно склонилась над пожелтевшей страницей.

- Что это за книга? – спросила она.

- Летопись одной из назарских школ эпохи Объединения, – помедлив, ответил Верховный. – Стой на месте!..

Но Сайарадил уже сдвинула закладку, открыв спрятанный текст.

Полустертые иероглифы промелькнули перед глазами. Прежде, чем девушка успела вчитаться, Верховный порывисто шагнул вперед и с силой захлопнул книгу; старый фолиант обиженно скрипнул от столь небрежного обращения. Сайарадил увидела обложку – без орнаментов и рисунков, а лишь строгое название в рамке, завизированное красной печатью. Девушка ахнула, не совладав с собой: внутри круглой печати стоял потерный, но вполне читаемый иероглиф «небо».

- Летопись школы Небесной печати! – выдохнула Сая. – Откуда она у вас?

Верховный жрец сдвинул книгу в сторону и внимательно посмотрел на бывшую ученицу.

- Что тебя так удивляет? – спокойно спросил он. – Разве в наших хранилищах мало назарских текстов?.. Назары оставили эту школу после восстания Назарда, уходили в спешке, побросав множество вещей. Так эта реликвия попала к нам.

- В чем ее ценность?

- Лишь в древности.

- И вы поэтому так сильно желаете ее вернуть?

Обогнув стол, глава жречества навис над Сайарадил черной горой.

- Это я с тобой обсуждать не намерен, – глухо проговорил он.

Сая отодвинулась на полшага назад.

- Чего же вы хотите от меня?

- Верни ее.

Девушка расхохоталась.

- Зачем вам я? У вас столько стражников! Отправьте их в погоню за тем вором!

Верховный вздохнул.

- Однажды я уже посылал своих слуг на север, и тебе лучше знать, что с ними там стало. Нет, Сайарадил, для моих стражников переступить границу лесов – это верная смерть. Даже я сам, признаюсь, не рискнул бы переплыть русло Тиуры… А вот ты вхожа в дикие земли – уж не знаю, за какие заслуги! Поэтому лишь ты можешь вернуть то, что принадлежит мне.

- А если я откажусь? – тихо спросила Сая и заметила, как меж пальцев Верховного пробежала горячая искра.

- Конечно, откажешься, – кивнул тот. – А как иначе? Ты имеешь на это право… Но почему-то мне кажется, что тогда с твоей семьей может произойти нечто ужасное.

У Сайарадил перехватило дыхание.