Танец Воды

Вспыхнул светильник, еще один – в комнате стало так светло, что заслезились глаза.

За столом сидел человек. Его одежды были черными – неудивительно, что он сливался с темнотой! На одной из книг лежала белая маска. «Только Верховный жрец носит черные одежды», – крутилось в голове у Сантара. Странный ступор овладел им: он так много раз воображал эту встречу, но все же оказался не готов к ней.

Человек в темных одеждах между тем разглядывал Сантара с явным любопытством. Никаких бородавок, кривого носа или прочего уродства, чего так ожидал Сантар от жреца Эндроса, – это был мужчина средних лет, длинноволосый, с приятной наружностью, благородным профилем и сеточкой улыбчивых морщинок в уголках глаз.

Сантар с сомнением переводил взгляд с его одежды на моложавое лицо. Верховный ли это? Слишком уж молодо он выглядит…

- Я и есть Верховный жрец, не сомневайся, – вдруг улыбнулся мужчина.

«Он читает мои мысли!» – понял Сантар и сделал шаг назад, словно это могло помочь. Верховный прищурился, вглядываясь Сантару в глаза.

Тот на всякий случай отвел взгляд, чем вызвал у жреца смешок.

- Я наслышан о тебе, – сказал он; тембр голоса был приятный, обволакивающий, но звучало в нем нечто, отчего по спине бежали мурашки. – Но твое имя мне неизвестно. Представишься?

Сантар промолчал.

- Великое небо, мне что, Вором тебя называть? Или тем, у кого нет запаха, как говорят мои слуги? – цокнул языком Верховный. – Они утверждали, что магия не действует на тебя. Вынужден признать, это правда.

Я не могу прочесть твои мысли, так что можешь не пытаться отводить взгляд… Но мне это и нужно, – Верховный сощурился, как кот. – Видишь ли, за свою жизнь я так часто проникал в чужой разум, что порой без магии могу понять мысли человека… А у тебя к тому же слишком живая мимика!

Лесное лихо! Так вот кого ему напоминает этот человек! Тот же вкрадчивый тембр, та же широкая улыбка и леденящий холод во взгляде – он вел себя точно как Сая порой! Хотя нет… Конечно же, это она говорила его словами, переняла повадки и даже жуткую улыбку.

- Надеюсь, Сайарадил отзывалась обо мне только хорошо? – внимательно следя за Сантаром, произнес Верховный жрец. – Если нет, то все ложь, уверяю тебя!

Сантар промолчал; пользуясь тем, что жрец увлекся болтовней, он пытался украдкой оглядеть комнату. Другого выхода, кроме дверей позади, не было видно. Окон много; все они закрыты ставнями, но их можно отпереть изнутри.