Любовь не с первого взгляда

Это было совсем не похоже на признание в любви; сухая, суровая реплика без тени тепла в тоне или во взгляде, но всё-таки он слегка вздрогнул, и сердце его ярко отозвалось на эту фразу.

Беспечно пожав плечами, он безмятежно подвёл итог:

– Так ведь тогда бояться уже поздно.

К его неожиданности, она рассмеялась.

– И в самом деле, – ответила она на его вопросительный взгляд. – Разве ж я теперь могу что-то с этим поделать?

– Это всё ваша мания всё контролировать, – объяснил он ей её собственные порывы.

Тихо улыбнувшись, она признала:

– Вы правы.

Вернувшись к листкам, он оптимистично продолжил:

– Ба, по крайней мере, я могу пообещать вам не подглядывать за тем, как вы рисуете!

Страх, что он увидит её за этим занятием, смотрелся крайне чужеродно и нелепо в ряду всех остальных ужастиков, но, во всяком случае, выглядел достаточно поддающимся разрешению.

Кая невольно бросила взгляд в сторону пустого мольберта и тихо улыбнулась:

– Крайне любезно с вашей стороны, – согласилась она.

Канлар тоже посмотрел на мольберт, хмыкнул и признал:

– Ну вот, вы изрядно раззадорили моё любопытство.

По выражению его лица было очевидно, что он представляет упражнения в стиле Айде-Лин.

Королева покраснела и поспешила опровергнуть догадки, которые, как ей показалось, он обдумывал:

– Я просто очень плохо рисую, – призналась она и покраснела ещё сильнее.

– Уж точно не хуже меня! – рассмеялся Канлар. – Спросите как-нибудь госпожу Се-Ньяр, я самый безнадёжный её ученик! – припомнил он свои давние опыты в этом искусстве.

Кая с живым любопытством заглянула ему в лицо:

– А она даёт уроки?.. – прозвучал её робкий вопрос.

С выражением тихого восторга на лице Канлар прижал её к себе:

– Я вас сведу на днях.

Как только график королевы позволил, он и впрямь привёл её в министерство, где у госпожи Се-Ньяр была оборудована небольшая светлая комната как раз для художественных опытов. Выпроводив Канлара заниматься делами, дамы принялись живо обсуждать интересующий их вопрос.

– Вы напрасно переживаете, ваше величество, – рассмеялась госпожа Се-Ньяр, разглядывая пурпурные небеса. – Рэн прав, он рисует гораздо хуже вашего!

«Рэн?» – чуть не переспросила Кая и сразу же слегка покраснела, осознав две немаловажные вещи: у её мужа, во-первых, есть имя, и во-вторых, что вполне естественно, близкие ему люди это имя сокращают.