Наследство

Не то, чтобы хозяйка никогда не интересовалась жизнью слуг, но таких долгих и странных разговоров она до сего дня ни с кем не вела. Заметив удивление и интерес в глазах собеседницы, Екатерина сконфузилась и замолчала. Аглая вежливо ждала. Мережская собралась с духом и, поблагодарив экономку за хорошую работу, отправилась к себе. Возвращаться в спальню не хотелось, но там уже ждала с горячей водой Ульяна: чужое присутствие успокоило инкнессу, и к завтраку она спустилась, хоть и с головной болью, но по крайней мере без дрожащих рук.

Николай встретил ее сердитым взглядом.

 – Почему накрыто на троих? – спросил он. Мачеха посмотрела на экономку.

 – Так юрист же... – виновато развела руками та.

Екатерина задумалась. Кажется, она не успела дать какие-либо распоряжения на этот счет...

Открылась дверь. Михаил вошел, чеканя шаг, и обозрел всех присутствующих.

 – Доброе утро.

Сказано это было таким холодным тоном, что в доброте этой части дня приходилось серьезно усомниться.

Катя поздоровалась в ответ, Николай сверлил мужчину злым взглядом.

Аглая показала гостю его место.

 – Я уже поел на кухне, – сообщил тот с намеком и обернулся к инкнессе:

 – Где мне вас ждать?

 – В кабинете, – выдавила она, одной рукой касаясь виска. Юрист вышел, Аглая поспешила следом – показать искомую комнату. Мачеха и пасынок остались наедине.

 – Не успело тело отца остыть... – начал юноша, гневно сверкая глазами, но продолжить не успел – вошла Ульяна с подносом.

 – Это мой новый юрист, – инкнесса невозмутимо занялась едой, не смотря на собеседника. Спокойствие это давалось ей нелегко: голова после кошмара болела все сильнее, и чувствовала она себя как натянутая до предела струна. Чуть тронешь – и порвется. 

 – Именно поэтому он поселен на хозяйском этаже, а не на служебном?

Куда именно поселить позднего посетителя, Екатерина ночью никаких распоряжений не оставила и, видимо, экономка, услышав заветное слово «гость» определила его не во флигель для слуг, а на жилой этаж дома, сочтя, что именно это и подразумевалось под приличными комнатами.