Наследство

Княгиня бросила на него один-единственный взгляд и презрительно заметила:

 – Это и есть тот хлыщ, из-за которого ты поссорилась с папенькой? Всегда знала, что у тебя отвратительный вкус. Пойдем, все заждались.

 – Я буду через минуту, – прохрипела Катя, смотря на сестру с ужасом. Та нахмурилась.

 – Катя! Тебя ждут родные, изволь явиться!

В мелодичном голосе Кате послышались отцовы нотки. Мережская не выдержала, вскрикнула:

 – Да дай же мне минуту!

Сестра, немного удивленная столь эмоциональной реакцией, царственно кивнула и выплыла из комнаты.

Катино сердце сжалось от боли. Но это была не ее боль.

Михаил заторможено коснулся своего лица.

 – Она не узнала, – сообщил он упавшим голосом. Нет, не то, чтобы он лелеял какие-то надежды или иллюзии насчет этой женщины, но...когда-то она клялась ему в вечной любви...целовала его вопреки нормам приличий...обещала...то, что не выполнила. Разве это не закономерно, что бывшая невеста его не признала? Это в ее характере, уж ему-то пора это уяснить.

Екатерине захотелось расплакаться. И стереть с лица Михаила растерянную кривую усмешку, болезненно исказившую его черты. Она подошла и обняла растерявшегося мужчину.

 – Я так изменился?

 – Не сильно. Я же вас узнала.

 – Да, ты...вы узнали...

Он стоял недвижимым каменным изваянием, и Катя не представляла, что она может сделать, дабы заставить его ожить. Она коснулась его головы, словно перед ней был ребенок, а не мужчина.

Кто-то прошел по коридору.

Екатерина отпрянула, напоследок сжав руку мужчины с, пожалуй, излишней пылкостью, и выбежала из комнаты. 

Диспозиция в гостиной напоминала боевую. «Обложили со всех сторон», кажется, так выражаются военные? Мать с отцом сидели на диване, Георгий – в кресле, Мария с бокалом вина устроилась у камина.

 – У тебя очень нерасторопные слуги, – заметила она недовольно, с интересом оглядывая Катин наряд. Искала следы грехопадения сестры? Мятое платье, следы чернил, пятна, которые периодически появлялись на руках у Михаила и, видимо, должны теперь быть и на ней? Кате стало смешно. Уж точно не сестре судить ее поведение, даже если бы оно вышло за рамки приличий.

Катерина проигнорировала сделанное на счет слуг замечание и перешла к делу.