Странница. Ветер с востока

В середине дня мы выехали из леса и помчались во весь опор, чтобы больше проехать по хорошей дороге. Алес утверждал, что мы уже достаточно ушли от тех мест, где меня пытались сжечь. Но я чувствовала себя уязвимой под открытым небом с серыми низкими тучами. Мы были как на ладони. Я то и дело оборачивалась или всматривалась вдаль, пытаясь разглядеть приближающуюся опасность раньше, чем станет поздно. Однако кроме двух гружёных телег, которые ехали, скорее всего, с полей, нам так никто и не встретился.

В Грэл мы въехали уже затемно.

Нас окружили полутёмные улицы с домами, построенными из серого камня. Мы отъехали от главной улицы, направляясь к окраине. Алес внимательно смотрел по сторонам, заглядывая в переулки.

Ветер стих. В городе стояла относительная тишина из-за позднего времени, не считая лая собак где-то вдалеке. Прохожие попадались нечасто.

— Жди здесь, — Алес кивком указал на узкий проход между обувной мастерской и жилым домом. — Я проверю гостиницу и вернусь за тобой.

Слова вымолвить не успела, как Алес уже ехал дальше по улице. Я спешилась и зашла в переулок. Вот я осталась одна, есть время, чтобы сбежать. Но отчего-то мысли о побеге сейчас казались неправильными и глупыми. Алес ещё не отъехал далеко, а я уже чувствовала, как страх подступает к горлу, норовя лишить меня кислорода. Я нервно погладила коня, не отрывая взгляда от входа в переулок.

— Зато скоро ты отдохнёшь, и тебя покормят, — негромко прошептала я ему.

Пару раз мимо кто-то проходил.

Тёмные силуэты не задерживались, но у меня всё равно замирало сердце на эти короткие мгновения. Я не боялась появления пьяницы или кого-то подобного. Я страшилась увидеть надменных волитов с верёвкой наперевес.

В переулке отвратительно воняло помоями. Это отвлекало, но сосредотачиваться на зловонном запахе не хотелось. Постепенно от него начало дурнеть, но выходить раньше времени я не решалась.

Примерно через час мучительного ожидания из-за стены появился всадник на коне, закрыв собой улицу.

Спустя пару секунд я осознала, что это Алес, и из груди вырвался вздох облегчения.

— В гостинице нет волитов, и появиться они не должны, — коротко сказал он, ожидая у выхода из переулка.

Я только кивнула в ответ. Голос бы подвёл, выдав меня и мои страхи с головой. Сев на коня, я последовала за Алесом.

В выбранной им гостинице общий зал оказался небольшим, как и само заведение. Алес уверенно прошёл к светлой деревянной стойке.