Дракон с отрезанными крыльями

Я теперь понимаю, почему Кайя так на тебя смотрит и почти не дышит! И я тоже так буду! – и она уставилась на Дарре, изображая сестру и скрывая за этим совершенно отличные от благодарности чувства.

– Не надо, – Дарре вспыхнул и отвел взгляд. – Я не знаю, как это произошло.

Айлин осеклась и тоже посмотрела в землю.

– Ну, ты, наверное, просто пожалел неразумную девицу, не способную даже белье выполоскать без неприятностей, вот и…

Дарре вдохнул, пытаясь собрать разлетевшиеся мысли.

Он шагнул вперед, приподнял голову Айлин за подбородок и провел большим пальцем по свежей царапине на ее щеке – словно стер. Ошарашенно выдохнул.

– Получилось… – пробормотал он.

Айлин попыталась было улыбнуться, порадоваться за него, но сердце стучало слишком сильно, и хотелось остановить это мгновение, не позволить Дарре отпрянуть, а лучше заглянуть в серые глаза, затрепетать, податься вперед…

– Извини, я… – Дарре отдернул руку и снова отвел взгляд.

Айлин сглотнула разочарование: а чего она ждала от парня, которого дикарем и уродом после поцелуя назвала? Он теперь вообще вряд ли когда-нибудь решится близко к ней подойти. Или все-таки?..

– А можно я тебя… в гости приглашу? – неожиданно для самой себя спросила Айлин. – Вряд ли, конечно, вчерашнее печенье хоть сколько-нибудь равноценно спасению моих пальцев, но мне очень хочется… – она задавила рвущееся наружу слово «отблагодарить», почему-то решив, что благодарность Дарре не примет: не тот совсем был сейчас случай, – и заменила неожиданным: – похвастаться.

Дарре секунду удивленно смотрел на нее, и Айлин успела уже подумать, что и это слово было неудачным, но он усмехнулся, качнул головой.

– Я только что строил с ребятами мост, – сообщил он. – Так что потребуется очень много печенья, чтобы я его распробовал.

– Ну… – Айлин не сдержала улыбки и тут же постаралась ее скрыть. – Тогда для начала могу предложить творожники – мы с Кайей их с утра напекли. Она, кстати, будет очень рада тебя видеть.

Дарре не позволил себе отказаться, как бы подколодный страх не пытался напомнить о прошлом. Но, упомянув – невольно или нарочно – Кайю, Айлин сама дала ему повод принять приглашение. Тем более что… откровенно хотелось.