Дракон с отрезанными крыльями

Еще бы!

Дарре бы тоже кусок в горло не лез, сиди рядом с ним женщина, которую он назвал предательницей, а напротив мужчина, услышавший в свой адрес «эндово отродье». Всем тут досталось от взбеленившейся рыжей девчонки, и Дарре, пожалуй, еще не хуже всех пришлось. Родители-то, в отличие от него, имели право ждать от племянницы совсем иного отношения. А получили под дых. И Айлин, судя по ее нынешней позе, лучше всех это понимала.

Дарре неожиданно почувствовал жалость. Ее невозможно было объяснить, учитывая их с Айлин отношения, но вид виноватой, полной раскаяния рыжей девчонки, чуть вздрагивающей от каждой новой фразы, вопреки желанию рождал именно это чувство.

Расплачиваться за грехи в тысячу раз сложнее, чем их совершать, это Дарре знал по себе. Пожалуй, хорошо, что родители ее простили и делали вид, что ничего не случилось. Пусть очухается.

Кажется, и Вилхе решил точно так же, потому что, немного посторонившись кузины и побросав на нее подозрительные взгляды, оттаял, придвинулся ближе и принялся по ее просьбе рассказывать, как им с Дарре посчастливилось спасти Кайю.

Дарре слушал эту историю уже раз в сотый и теперь незаметно усмехался тому, какими небывалыми подробностями она обрастает, однако не вмешивался, не желая обидеть брата, даже когда чувствовал на себе несмелые, но явно заинтересованные взгляды Айлин.

Нет, понять ее вообще было невозможно. Или просто стыд сделал из той бойкой, нахальной, насмешливой девицы нынешнюю скромницу? Или это ее настоящий характер, а прежнее поведение было лишь каким-то показательным бунтом? Или она притворяется именно сейчас, а потом рассмеется в лицо и снова примется за старое?

Дарре невольно поежился.

«Дикаря и урода» он еще не забыл.

– Попробуй, – неожиданно плюхнул Вилхе перед ним то ли пирожок, то ли булку, закрученную, будто раковина у улитки. – Вкуснятина – пальчики оближешь! Айлин принесла!

– Быстро же тебя купили, Вилхе, – вполголоса буркнула Ана, глядя на «улитку» так, будто та была по меньшей мере отравлена. – Булочкой поманили, и ты уже на задних лапках прыгаешь, как щенок.

Вилхе нахмурился, тут же растеряв всю свою безмятежность.

– Завидуй молча, – посоветовал он. – И не порть нам аппетит своей постной физиономией.

– Если тебе не нравится моя физиономия!.. – тут же взвилась Ана, и Дарре заметил, как сжалась от этой перепалки Айлин, очевидно поняв причину. Сотню раз уже, наверное, прокляла себя за то, что в гости решила зайти. Но сидит, терпит. Значит, нужно ей это.