Шерлин

– Ладно, – хлопнула в ладоши Триш. – Не стесняйтесь. Берите все, что нужно. А потом приходите. Мы сейчас навес организуем, и можно будет спокойно поесть, позабыв про дождь.

Когда девушка вышла, прикрыв за собой скрипучую дверцу, я с тревогой глянула на Лотту и сказала:

– Посмотри.

Девушка непонимающе приблизилась, обхватив себя за плечи, и вчиталась в статью.

– Нет, – пробормотала она и мотнула головой. – Что за глупость?

Девушка уставилась на меня, рассчитывая, что я заверю ее в лживости напечатанных слов, но я лишь прикусила губу, глядя на обрывок статьи.

– Шерли… – простонала Шарлотт. – Неужели?..

– Похоже, что все именно так, – мягко пробормотала я и кивнула, а потом сжала плечи и заставила ее сесть на лавочку. – Как ты?

– Я в порядке, – прошептала она. – Ты говорила, поэтому я была готова. Но… все равно…

– Знаю, – ободряюще улыбнулась я. – Мне очень жаль. Но… дата. Скажи мне.

Шарлотт еще раз глянула на газету, а потом ответила:

– Два года. Прошло как минимум два года с той ночи, когда загорелся мой дом.

Я сглотнула и опустилась на коврик у ног Лотты.

– Два года, – повторила я.

– «Мой муж был прекрасным человеком, – с отвращением прочла Шарлотт, вновь взглянув на газетный лист. – Много лет назад он пережил потерю любимой жены, а после в чудовищном пожаре погибла его дочь, которую мы оба очень любили. Все это время я помогала его светлости справляться с этими трагичными потерями, но последние события подорвали его хрупкое здоровье…»

– Не читай, – попросила я, видя, что Шарлотт тяжело.

– Эта… ведьма, – выдохнула девушка. – Она ото всех избавилась, а теперь изображает из себя разбитую горем вдову!

– Мы выясним, как именно это произошло и постараемся вывести Марвилет на чистую воду, – сказала я.

– Как? – со слезами на глазах спросила Лотта. – Разве это возможно?

– Всегда есть шанс, – убежденно ответила я. – Просто нельзя опускать руки.

– Но не в том случае, когда дело касается этой женщины, – вздохнула Лотта.

– И все же стоит попробовать, – не согласилась я.

– Но как? – прохныкала девушка.

– Раз уж мы попали к циркачам, то стоит попытаться набиться им в попутчики, – не особо веря в то, что придумала, ответила я. – Так мы обезопасим свое путешествие.

– Они нас не примут, – уверенно покачала головой Шарлотт. – Я ничего не умею.

– Знаю, – согласилась я, стаскивая мокрую одежду. – Но не так уж много нужно, чтобы удивить публику. Ну и… можно же научиться.