Дочери богини Воды. Река забвения

- Целый мешок достался нам просто так, - произнесла она. - Ты уничтожил остатки меньшего, в итоге я приобрела большее. Любопытная философия. Что думаешь, Кален?

Во-первых, Кален не знал, что означает слово «философия». Во-вторых, он вовсе не считал, что целебные корни достались госпоже просто так. Он помнил, как после лечения она побледнела, взгляд потух, а встав, пошатнулась и схватилась за него, чтобы удержать равновесие. Затем она целую свечу и огарок беседовала с Игши, рассуждая о свойствах трав и объясняя, как правильно приготовить три вида отвара, чтобы окончательно вылечить его сына.

Так что мешок с корнями солодки хозяйка получила совершенно заслуженно.

Но вслух свои мысли он, как обычно, озвучить не решился, потому просто пожал плечами.

- Значит, все еще боишься меня, - пришла к своему заключению хозяйка. Скупо махнула рукой. - Ладно, все боятся, переживу. Садись, - она подвинула ему каменную ступу, всучила увесистый пестик. - Корень следует сначала немного очистить, вот так, - она показала, как нужно.

Трясущимися руками Кален неловко чиркнул по краю ступки. Растолочь корень. Что может быть проще? Совсем как на кухне у Огар-ла, когда тот поручал ему измельчить имбирь. И руки, почувствовав привычную работу, мало-помалу перестали трястись, вдавливая сухой корень в каменные стенки ступки.

- Расскажи о родителях, - внезапно попросила госпожа Лайне.

Кален давно понял, что если хозяйка расспрашивает его о чем-то, то делает это отнюдь не из праздного любопытства.

- Отец э-э... как бы... был каменщиком, строил дома. Ремеслу своему меня обучить не успел - погиб, когда мне было восемь, кажется.

- Как погиб?

Нахмурившись, Кален перестал перетирать и уставился в пол.

- Попал под экипаж.

- И с тех пор ты боишься лошадей, так?

- Как бы... да, госпожа.

- А мать?

- Служила разнощицей в трактире.

- В том самом, из которого тебя Баль забрал?

- Да.

Хозяйка сидела, подперев рукой подбородок. Глаза, цвета темного ореха, внимательно его изучали.

- Мама пропала пару месяцев назад. - Руки Калена вернулись к методичному растиранию корня. - Она была хорошей, очень доброй, только уходила часто. Я слышал, в трактире шептались по углам, что она гулящая... ну, вы понимаете... Но это не так! Бывало, она уходила даже на несколько дней, особенно в конце месяца, но всегда возвращалась. Пока однажды не пропала окончательно. А еще мама говорила, что у нее есть друг-егерь.