Золотой лотос

Вонь усилилась и Лорен не сдержавшись, раскашлялась до слез.

- Ты конечно, хочешь знать будущее. Все вы, людишки, любопытны и глупы. Ты не исключение, – ведьма стояла над котлом и бубнила себе под нос, но Лорен отлично слышала каждое слово, и в душе ее закипал гнев.

- Подойди и взгляни! – ведьма дунула на поверхность, и тонкая корочка льда мгновенно покрыла кипящую жидкость. – Да, не бойся, не буду я тебя есть, сыр мне больше по душе.

Лорен гордо вскинула голову и тряхнула гривой волос, свободно струящихся по плечам.

Подобрав волосы, Лорен наклонилась над котлом.

- Ну, что ты там видишь? – в голосе старухи слышалось любопытство.

- Подойди сама и взгляни.

- Э, нет. Это так не работает, красавица. Каждый из нас видит свое будущее.

- Я вижу младенца, девочку, – Лорен распрямилась, – что это значит? Причем здесь ребенок?

- Кхе-кхе, – ведьма засмеялась или закашляла, – когда-то твой дед не успел, и маленькая девочка осталась жить. Буря тогда свирепствовала на всем побережье и ломала деревья как ветки. Твоя мать хотела чтобы ты жила, хотела спрятать тебя, отдать простолюдинам. Твоя участь была предрешена. Но вмешалась судьба.

- Вмешалась ты. Ведь это ты сказала деду про меня.

- Это так. Но уже тогда я знала, что твоя участь быть правительницей, а не подлой крестьянкой.

- Так ты знала, что дед покалечится?

Ведьма проковыляла к котлу, дунула в котел, вода весело забулькала. Ведьма взяла черпак помешала и зачерпнув, попробовала. Довольно крякнув, она протянула черпак Лорен.

- Попробуй, не бойся.

Лорен почувствовала, как тошнота комом подступает к горлу и оттолкнула черпак.

- Довольно куражиться ведьма. По моей милости ты живешь тут. Ты знаешь про ветер? Говорят, что он не прекратится пока не погубит все живое.

- Я не знаю, красавица, будущее не определено. Даже мне не дано знать. Я могу шепнуть котлу, вдруг он покажет.

Лорен снова наклонилась над тонкой пленкой льда.

- Кто это? Что это за девушка? Похоже, кругом лес?

Ведьма снова отошла к стене и забралась на выступ, усевшись там на корточки, как старая взъерошенная птица. Как стервятник, подумала Лорен.

- Ладно, вижу, что бесполезно пытать тебя про будущее, скажи хотя бы про прошлое.