Ведьмин чай

— Друиды всех лечат в обмен на овощи и фрукты. Городок зеленый, у каждой избушки хоть яблоня, да есть.

— Аптеку смысла открывать нет, — неопределенно высказалась Агата, внимательно вчитываясь в строчки, потом что-то углядела и хмыкнула: — А вот ведьмовскую лавку – точно нужно!

Маг только плечами пожал. У него была приготовлена еще одна папка – с досье на городок Грэнжис, но, если Агата сделала выбор – с пути ее не свернуть.

Вообще, Криспин осознавал, что его карьера при Дворе двигалась во многом благодаря тому, что где-то поблизости всегда была ведьма, готовая заштопать, вывести яд, поделиться бодрящим зельем или просто сказать пару слов в духе «они козлы, а ты – молодец».

Именно этого де Лэйн ждал от жены, но никак не мог отыскать для себя женщину, подобную Агате.

Когда родители в очередной раз попытались надавить на его долг продолжателя рода, он спросил их:

— Что должна делать хорошая жена, если муж явился домой раненым, магически истощенным или побитым?

Мать поджала губы и объявила:

— Вызвать лекаря и слуг! Предупредить всех о страшных карах за распространение сплетен! И молиться!

Отец промолчал.

А Криспин сказал:

— В моем доме нет слуг. Лекаря при магических ранениях вызывать нельзя – сразу поступит сигнал в отделение магических преступлений. А уж молитвы при порванных мышцах и сосудах не помогают вообще! Мне не нужна жена, готовая закопать меня в паркет, лишь бы не испортить свою репутацию.

После этого разговора мать несколько месяцев не виделась с ним, а отец позже сказал:

— Ты прав, сын. Ищи себе жену по душе.

И младший де Лэйн искал. Ходил на свидания, ухаживал, влюблялся. Но каждой юной леди, каждой барышне рано или поздно устраивал испытание. О, нет, не специально. Просто боевой маг успел создать себе при Дворе определенную репутацию, а его начальство умело этой репутацией пользовалось. И как только прибывало очередное посольство или заморские гости, в задачу Криспина входила «первая проба» – провокация.

Определение задиры, готового кинуть вызов боевому магу. Иногда – по отдельной просьбе начальства – де Лэйн ранил противника или подставлялся сам. Потому в сезон ему случалось каждую неделю бросать или получать вызов.

И вот после очередной схватки на дуэльном поле «раненый герой» являлся к потенциальной невесте со скромной просьбой – перевязать и сохранить тайну.