Жёлтая магнолия

А затем, как будто по приказу, которого она не услышала, слуги шагнули к ней и маэстро, убрали тарелки, похожие на шляпы, а вместо них поставили маленькие. И третий слуга завис над Дамианой с огромным блюдом, на котором лежали сочные пластины карпаччо с одной стороны, затейливая горка прошутто и брезаолы, словно полупрозрачное кружево - с другой, а посередине - тончайшие ломтики копченой оленины. И ещё нечто зелёное и белое, похожее на пюре, и нечто красное. И что это такое, Дамиана определить не смогла.

Слуга застыл, как изваяние, и Миа не знала, что делать, лишь ощущала, как внутри неё бурлят противоречивые чувства.

В пансионе учили, как подавать блюда, то есть, как быть хорошей служанкой, а вот, как себя вести, когда ты в этой жизни по другую сторону? И ударить в грязь лицом совсем не хотелось именно потому, что маэстро ждал этого промаха, и наблюдал, откинувшись на спинку стула. Наконец он прервал молчание, повелительно обратившись к слуге:

- Лука, обязательно положи монне Росси немного оленины.

Она великолепна, - а потом обратился уже непосредственно к ней, словно разъясняя: - Закуски, монна Росси. С этого всегда начинается обед. И что-то острое к ним, чтобы разыгрался аппетит.

Будто у патрициев не бывает аппетита перед обедом!

- Какой будете соус? – тихо спросил слуга, подцепляя тончайшие, почти прозрачные ломтики специальными щипцами и виртуозно укладывая их на её тарелку.

- Э-э-э… а какие есть? – спросила Миа, глядя на длинный ряд соусниц из изящного фарфора на подносе над которым замер второй слуга.

- Демиглас, саба, ремулад, гремолата, ягодный, мятный базилик, мускатный перец…

Он что-то перечислял и дальше, но Миа поняла, что… ничего не поняла.

О, Серениссима! Да тут соусов больше, чем она вообще блюд пробовала в своей жизни! И как это можно всё запомнить, что к чему и что с чем?

- Э-э-э, тот, что подойдёт к… оленине, - наконец ответила она тихо.

- Ягодный «Чилледжьо»?

Миа молча кивнула. Ягодный так ягодный, да хоть из глины, пусть уж быстрее от неё отстанут! Слуги поколдовали ещё над её тарелкой, отступили и снова замерли позади.

Они что, так и будут стоять и наблюдать, как она ест? Это же просто кошмар!

- Что вы так смотрите на тарелку, монна Росси, будто перед вами нечто ужасное?

- Нет, маэстро, я просто думаю, не ошиблась ли я с выбором соуса, - ответила она, беря в руки такую же вилку, как и хозяин дома.

- Это вилка для рыбы, монна Росси, - ответил маэстро с усмешкой и положил свою на стол.