Красный цветок

Ручей действительно шелестел где-то поблизости!

Когда солнце засветилось на горизонте, я увидела, что под ногами моими вовсе не соль, а обыкновенный песок. Воздух давно стал чистым, освободившись от примесей солей, она просто скопилась в носоглотке, вот и продолжала мерещиться.

Опустившись на колени, я возблагодарила Благих Богов.

***

– Прочухалась?

Пожелтевшие от табака, но крепкие зубы вонзились в зажаренное на огне мясо.

Видимо, успел подсуетиться и изловить нам ужин, пока я спала.

Санрэно утолял голод жадно, заглатывая пищу крупными кусками, словно зверь.

Увы! До хороших манер ему было так же далеко как от севера до юга.

– Прости, – вздохнул он, кивком указывая на собачий ошейник, по-прежнему оплетающий мою шею. – Я слишком хорошо знаю, какая страшная суть живёт в твоём маленьком теле, чтобы её игнорировать. Не могу рисковать. Ты голодна? Перекусить хочешь?

Я не привыкла вкушать тяжелую пищу, приготовленной на открытом огне. Но желудок громким урчанием оповестил, что ему это безразлично.

– Хорошо себя чувствуешь? Что-то ты слишком бледная, – продолжал изображать из себя заботливую няньку мой похититель.

– Ты сейчас шутишь? – с сарказмом уточнила я. – Ты вырвал меня из рук друзей, протащил через соляную пустыню, соорудил в песках этот палаточный шалаш и кормишь подгорелым мясом. По-твоему, от всего этого я должна прийти в восторг? Лучше даже не начинай! Мои переживания не твоего ума дело. Лучше воспользуйся случаем и расскажи… ну, о чём ты там собирался рассказать? Самое время поведать о душещипательных фамильных секретах, пока я занята тем, что пытаюсь проглотить твой кулинарный шедевр.

– Хочешь знать, почему я вас бросил?

Я пожала плечами, словно бы говоря: не то, чтобы хочу, но выслушать готова.

– Ты права, – вздохну Санрэно. – Раз неприятный разговор неизбежен, откладывать его не стоит. Ну так слушай. Когда я был молодым и зелёным, у меня в жизни были не правильные приоритеты. Самомнения хоть отбавляй, а вот силёнок маловато. В семье я был младший, природа на мне отдохнула.

Магический дар достался малюсенький, зато амбиций – выше крыши! А удовлетворять их оказалось нечем. Никаких талантов за мной не числилось. А человеческая природа она такая, всегда хочется получать желаемое здесь и сейчас, немедля и, по возможности, без труда. Знакомо?

Я пожала плечами.

Не особенно. Труд, никогда меня не пугал. Была бы цель достойной.

– Через нужных людей я свёл знакомство с одним… ну, назовём его чёрным магом, – продолжил Санрэно.