Ведьма против дракона

– И куда мы теперь с тобой пойдем? – спросил Карим, когда Раян отошел от них на приличное расстояние.

– Мне нужно попасть во дворец султана к его провидице, – тихим голосом ответил Дерек.

– Ты, наверное, перегрелся на солнце, раз замышляешь такое, – вскрикнул его спутник. –Нас на месте убьет стража, а головы наши наденут на шесты в назидание остальным.

Дерек задумался над словами друга.

– Значит, мы должны попасть во дворец так, чтобы нас не заметила стража.

Карим закатил глаза в умоляющем жесте.

– Как? Если бы это было возможно, то Раян со своими дружками давно бы там промышлял.

Они несколько часов крутились у ворот дворца, высматривая возможные пути попадания внутрь, но так и не нашли никаких подходящих вариантов. Стражники подозрительно на них косились и проходились взглядом по неестественно светлой коже молодого человека, сильно выделяющей его в толпе. Как отметил Дерек, внутрь пропускали только людей, имеющих особое разрешение.

Ближе к полудню, когда живот стало сводить от голода, приятели собрались пойти на рынок, чтобы подзаработать немного денег на еду.

Уже покидая площадь, они услышали громкий голос глашатая, оповещающий о выходе султана Азиса. Любопытство заставило Дерека остановиться и оглянуться. Огромный отряд стражников выбежал из ворот дворца, расталкивая людей и заставляя их преклонять колени перед повелителем.

Вдоль дороги стояли в ряд охранники, наблюдающие за порядком на площади. Чтобы ни у одного любопытного не было желания поднять голову и посмотреть на султана.

Дерек видел лишь ноги стражников, обутых в тяжелые сапоги с поднятыми вверх носами. Длинные тени, падающие на людей, говорили о том, что султан со своей свитой проходит мимо. Он разбрасывал мелкие монеты, жители города, не поднимая глаз, подбирали и прятали деньги в широких складках одежды.

Следом за правителем шла многочисленная свита. В какой-то момент Дерек стал ощущать легкое покалывание в плече. Там, где был его магический символ. По ощущениям это было похоже на дуновение теплого ветерка.

Он уже позабыл о знаке, который недавно появился у него на теле. Обстоятельства его появления он, как ни старался, вспомнить не мог.