Ведьма против дракона

Из степенного молодого человека с прекрасными перспективами он превратился в бродягу, которого на ночь приютили беспризорники. Вздохнув с досадой, юный дракон отогнал мрачные мысли прочь.

– Кстати, ты зря потратил сегодня деньги, – проговорил мальчик. – Я все равно бы сбежал от этого бакалейщика. Не в первый раз я попадаю в подобные передряги.

Дерек усмехнулся. Сегодняшний день стал для него бесконечной чередой открытий. Он никогда еще не видел, чтобы взрослые люди с таким ожесточением били детей и, главное, из-за такой малости, как украденная лепешка.

– Ну, кричал ты, будь здоров! Можно было подумать, что тебя убивали, – улыбнулся Дерек.

Раян громко и весело рассмеялся и пренебрежительно пожал плечами.

– На то и был расчет.

Сунув руки в карманы, мальчик вытащил и протянул Дереку два небольших яблока.

– Вы, верно, голодные остались из-за меня. Угощайтесь да укладывайтесь спать, а утром потолкуем, что делать дальше! – проговорил он, совсем как взрослый.

Дерек протянул руку, поблагодарив мальчишку за подарок. Они с Каримом нашли место в углу и устроились на пахнущем пылью и жухлой травой тюфяке.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Раян растолкал двоих приятелей и предложил следовать за ним. При свете дня Дерек, наконец, смог разглядеть мальчика. На вид ему было лет девять-десять, невысокий, худощавый, с темными волосами, ниспадающими длинными прядями на лоб и огромными карими глазами.

Путь их лежал к городскому источнику, которым могли пользоваться и местные жители, и проходящие мимо путники. В холодном ручье Дерек с Каримом смогли, наконец, умыться, вдоволь напиться чистой воды и даже постирать рубашки. Раян сунул им в руки по половине сухой лепешки.

– Скажи, Дерек, какая нужда привела тебя в наш город?

– Я должен найти здесь одного человека, – уклончиво ответил дракон.

Мальчишка усмехнулся, поняв, что новый знакомый не собирается с ним откровенничать, и не стал задавать лишних вопросов.

– Ну, тогда удачи. Если будет нужен ночлег, то вы знаете, где его найти, а сам я днем всегда промышляю на рынке.

Они вышли на площадь у дворца султана, где Дерек с Каримом попрощались с мальчиком.