Внучка Бабы-яги

Прямо над головой каркнул ворон, ему тут же вторил другой, и вот уже всё пространство над ней было заполнено беспрерывным птичьим гомоном. Мила шмыгнула носом, стряхнула снег с шапки и с утроенной силой зашагала вперёд — навстречу занимавшемуся утру.

Глава 8

Рассвет успел окрасить треть неба в розовый цвет, когда она, злая и уставшая, вышла на окраину леса. Чуть в стороне возвышались стога сена, в хаотичном порядке разбросанные по низине, разделённой надвое небольшой речушкой. В одном из стогов, разворошив покатый бок и сделав углубление, сидела Матрёна.

Завидев внучку, она поднялась на ноги и пошла ей навстречу с довольной улыбкой на лице.

— Должна признаться, сомнения меня обуревали, но я решила положиться на судьбу и не ошиблась: ты смогла с честью пройти испытание и не посрамила наш род.

— Ты что, это всё специально устроила? — Мила гневно раздула ноздри. — А ещё бабушка называется! Зачем было вытаскивать меня оттуда, чтобы потом бросить здесь, в лесу, на растерзание волкам?

Матрёна просияла и обернулась к скелету.

— Вот видишь, и голос прорезался. Уже не блеет, как овца, а сносно разговаривает. Ещё немного — и совсем уверенно заговорит. Милая, — обратилась она теперь к внучке, — дар просто так не даётся, даже если в тебе течёт кровь основательницы Рода. Его надо заслужить и показать готовность называться одной из нас. И только потом, после прохождения всех испытаний, может быть проведён обряд посвящения. До той поры ты просто Мила, обычная девушка, отличающаяся от остальных разве что цветом глаз и волос.

— Это какой-то бред. Я сплю и скоро проснусь, — Мила на негнущихся ногах добрела до стога и завалилась набок в не успевшую остыть ямку. — Бабушки внучек обычно любят и балуют, а не волков ими кормят.

— Чего только не бывает на белом свете, — Матрёна подошла к ней и поправила сползшую на лоб шапку. — Устала?

— Как собака, — призналась она.

Бабка тут же стащила с её ноги сапог, затем другой, и принялась растирать ледяные ступни, приговаривая что-то себе под нос. От рук её повеяло жаром, как из печки, и Мила попыталась отдёрнуть ноги, но ей не позволили, крепко удерживая за щиколотки.

— Обувка негодящая, — поморщилась бабушка, — вымокла и ноги застудила. Ну, ничего, до дому дойдём и справим тебе новую, в которой не замёрзнешь.