Механические изобретения Эммы Уилсби

– Почему вы улыбаетесь, мисс? – озадаченно спросил лейтенант, прекратив, наконец, сверлить меня взглядом.

– Просто вы такой высокий, – рассмеялась я.

– Не вижу в этом ничего смешного, – поджав губы, сказал парень. Возможно, бедолагу дразнили из-за высокого роста, а тут я со своим смехом.

– Простите, я не хотела вас обидеть, – продолжая улыбаться, сказала я. – Просто мне так странно встретить человека, который смотрит на меня сверху вниз.

Лейтенант Мале несколько секунд смотрел на меня, переваривая услышанное, затем на его губах появилась едва заметная улыбка.

– Простите, мисс, я сегодня на службе, но... Может быть... Если вы не против...– начал мямлить стражник. Неужели происходит именно то, о чем я думаю?

– Вы, что, хотите пригласить меня на свидание? – догадалась я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Ну, надо же первый день в Жердании, а у меня уже появился потенциальный жених! Только дедушка Гарет вряд ли одобрит городского стражника на роль моего будущего мужа, даже несмотря на то, что он выше меня ростом.

Лейтенант Мале покраснел как помидор. Даже уши стражника, торчащие из-под служебной кепки, сделались малинового оттенка.

Мне стало его так жаль, что я тут же добавила:

– Я бы с радостью прогулялась по вечернему городу. Вы же покажете мне местные достопримечательности?

– Непременно, мисс...

– Эмма, – представилась я, подавая руку для рукопожатия, но вместо этого лейтенант, оказавшийся галантным кавалером, запечатлел на моем запястье поцелуй.

– Приятно познакомиться, Эмма, – наши взгляды встретились, и я к своему удивлению обнаружила у мужчины глаза василькового цвета.

Сзади послышались тихие смешки, и лейтенант резко обернулся, прожигая своих подчиненных злым взглядом.

Стражники тут же замолкли и отвернулись, а парень продолжил:

– Заеду за вами в шесть? Назовите адрес.

Я назвала улицу и дом, где находилась мастерская сэра Томаса.

– Тогда до встречи, мисс Эмма, – вновь поцеловал мне руку лейтенант и торопливо зашагал к калитке.

Я проводила городского стража взглядом и ,когда его долговязая фигура скрылась из виду, поднялась по ступенькам на крылечко и постучала в выкрашенную белой краской дверь ателье по пошиву одежды.

Мне открыла девочка-подросток с двумя тугими русыми косичками. Она приветливо улыбнулась и сказала бойким голосом:

– Добрый день, мисс. Проходите в парадную и ожидайте на диванчике. Миссис Эленор освободится через несколько минут.