Механические изобретения Эммы Уилсби

На улице стояла нестерпимая жара, и я тут же пожалела о своем желании прогуляться. Но отступать от задуманного я не стала. Мне не терпелось узнать, как Жаклин отреагировала на предложение Оззи.

Но стоило только мне отойти на пару метров от мастерской, как меня окликнул знакомый мужской голос. Я оцепенела от страха, но все же обернулась.

Позади меня стоял Джон Мале в помятом сюртуке, обросший двухдневной щетиной и, судя по мутному взгляду, изрядно выпивший.

Я медленно развернулась в сторону бывшего капитана и, нахмурив брови, спросила:

– Что вам здесь нужно?

– Пришел в последний раз взглянуть на ту, что разрушила мою жизнь, –прокашлявшись, ответил парень.

– Да, будет вам, Джон. Службой в городской страже жизнь не заканчивается, – отмахнулась я от жалостливого тона Джона. – Найдете себе другую работу... В конце концов, продолжите писать свои картины.

– Вашими стараниями я лишился не только работы и крыши над головой, но и уважения, которое пытался заслужить годами, – прошипел парень, делая шаг вперёд.

– Знаете, я не хотела создавать вам проблем, Джон, и, если бы вы не начали меня шантажировать, все бы закончилось хорошо, – ответила я, делая шаг назад. – Но я до сих пор не считаю, что вы находитесь в безвыходной ситуации. Вы молоды, здоровы и талантливы. Возможно, увольнение из городской стражи ваш шанс стать тем, кем вы должны быть.

– Ваши воодушевляющие речи на меня не действуют, Эмма, – скривился Джон. – Можете петь их своему коротышке-графу или ещё кому-то из ваших ухажеров.

– Ваше дело слушать меня или нет, – вспылила я. – Мы с вами не настолько близко знакомы, чтобы я была всерьез обеспокоена вашей судьбой, тем более после того, как вы насильно пытались женить меня на себе!

Я развернулась и попыталась уйти, но Джон нагнал меня, сильно схватив за запястье. Он развернул меня лицом к себе и прошипел, дыша перегаром в лицо:

– Я просто хотел быть с той, кого полюбил, и надеялся, что рано или поздно наши чувства станут взаимными.

– Но это не так работает, Джон! – возразила я. – Невозможно кого-то заставить полюбить себя, тем более пытаясь неволить. Человек либо любит, либо нет. Жаль, что я не смогла ответить вам взаимностью, но это вовсе не значит, что со временем вы не сможете полюбить другую...

– Значит, Эмма, ещё как значит, – горько вздохнул Джон. – Я никого никогда не полюблю так сильно, как вас...

– Вы просто пьяны, – я резко выдернула руку из захвата.