Бастард. Хранитель для наследницы

Второй удар пришёлся по металлической части защиты.

Райд с рычанием упёрся второй ногой в песок и смог встать, удерживая напор паладина. Ударил ногой того в живот, но тщетно: под рубашкой представителя Ковена находилась тонкая кольчуга. И всё же маг отступил на пару шагов, чего хватило наёмнику, чтобы вытащить меч.

Отсутствие эмоций в выражении лица или других обычно ярких и читаемых мелочей в поведении живого существа затрудняло возможность предугадать следующий удар противника.

Райдриг провернул в руке меч, вставая в стойку, но паладин лишь отзеркалил его жест.

И снова глаза в глаза по кругу. Рывок, и клинки сошлись, высекая искры. Северянин блокировал удар кинжала наручем, свой не спеша доставать. Разворот. У паладина едва заметно дёрнулся уголок губ, выдавая нетерпение.

Серия быстрых и мощных ударов. Райд получил порез на боку, маг Ковена — рану на предплечье. Северянин оскалился, ощущая гнев от затянувшейся битвы. Вспышка света ослепила северянина, но тот инстинктивно, поверив своей тёмной части, выставил вперёд клинок.

Раздался хруст ломаемых костей и рвущейся кожи, запахло кровью.

Проморгавшись и придя в себя после действия заклинания, северянин обнаружил, что паладин стоит напротив, и едва заметно улыбается. Сперва Райдриг не понял почему, но вернувшаяся чувствительность оповестила о ране. Чуть выше ключицы торчала рукоять маленького ножа, явно длинной не более мизинца.

— Сегодня у Смерти двойной дар, — произнёс маг, не обращая внимания на текущую из раны в груди и по губам кровь.

Райдриг выдернул свой меч из тела паладина и толкнул ногой мага. Потомок драконьего рода упал в песок лицом. Некоторое время его плечи ещё подрагивали, он хрипел, но вскоре затих. Уже навсегда.

Северянин пошатнулся. Сделал несколько шагов к выходу с площадки. Вспомнил о ране и выдернул мешавший короткий клинок. Действительно длиной с мизинец. Райдриг отшвырнул его в сторону. Коснулся раны, не ощущая привычного жжения. Кровь продолжала окрашивать рубашку в красный цвет. Место удара не затягивалось.

В голове стало туманно, перед глазами начало всё плыть. Райдриг вытянул вперёд руку, думая сориентироваться наощупь. Но внезапная слабость подкосила ноги. Северянин упал на колени. Кровавый кашель стал неожиданностью.

«Какой знакомый яд», — горько усмехнулся наёмник, понимая теперь, кто именно прислал паладина.

Мужчина стал падать лицом в песок, но не запомнил этого. Только перед отключкой ему на миг привиделся знакомый силуэт в ореоле сияния.