Огненное сердце стража

Но сейчас… Сейчас он был сильно недоволен. Потому что девчонка начала всерьёз его бесить.

Лайолы отметили её. Они говорили через неё с ним, и он знал, куда он последует потом. Эта задача тоже была ясна. Чувство глубочайшего удовлетворения и радости от выполнения своего предназначения не помешало ему расставить приоритеты и сперва закончить начатое, как бы не тянуло бросить всё и поспешить на зов. Время есть.

Заодно можно и правда довести её до города. Он никогда не стремился помогать людям, но в этом случае готов был сделать исключение.

Однажды он видел, как крошечный котёнок песчаной рыси кинулся на кобру. Даже капюшон ядовитой змеи был больше, чем этот "охотник", возможно потому она не атаковала его сразу. Кобра зловеще шипела и угрожающе извивалась, пока рысёнок скакал вокруг, наверное, думая, что это весёлая игра. Его мать успела вовремя, кинулась на его защиту, встала между ним и змеёй, и, как ни странно, закончилось всё вполне идиллически: угрожающее рычание, шипение, и все очень медленно разошлись в разные стороны.

И чем дальше, тем чаще он вспоминал того котёнка. Глупое, несмышлёное существо, которое понятия не имело, как себя вести, и где таится опасность.

После пещеры с водопадом он был сильно зол на себя из-за того, что ответил ей. В какой-то момент он просто не смог сдержаться, она что-то выговаривала ему, в чём-то обвиняла, и на мгновение эмоции взяли верх, обжигающим вихрем взвились внутри.

Он проследил взглядом за едва заметной цепочкой следов. Стая красных волков прошла здесь давно, ещё до рассвета, можно было не опасаться. А вот подземное гнездо рвуха он обошёл по очень широкой дуге – рвухи не нападут на караван, но двумя одинокими путниками могут и заинтересоваться. Сейчас как раз сезон охоты молодняка, они агрессивнее прочих.

Заодно вслушивался в её шаги. Девушка шла следом, повторив его траекторию, можно было не беспокоиться.

Стоило бы пройти куда более коротким путём – под землёй от каньона шла система пещер, и одна из них могла сократить путь почти вдвое. Но девчонка так сопит и топает, что крыланы услышат и сожрут её до того, как они успеют толком углубиться в этот проход. И она не сможет идти в темноте. Слишком слабая. Слишком неприспособленная для этих мест.