Притворись моей женой, ведьма!

Я же не лишилась силы, правда?

Наша небольшая процессия, повинуясь молчаливому приказу Кайдена, двинулась вперед.

— Гномьи пещеры в десятке шагов отсюда. Если у вас есть вопросы, кьерра, их лучше задать сейчас.

Мой опыт показывал, что на вопросы мало кто отвечает честно.

Я запнулась, сделав вид, что запуталась в юбках, и качнулась. Мое запястье обхватили пальцы Кайдена, удерживая от падения.

Ничего! Просто горячие пальцы на обнаженной коже. Я заморгала, пытаясь понять, что же происходит.

Кайден вдруг склонился ко мне. Его глаза оказались напротив моих. В янтаре вспыхивали золотые искорки. Мой рот заворожено приоткрылся.

— Кьерра, я же говорил, что вопросы лучше задать сейчас, пока мы не дошли до пещер.

— Я… То есть… вы…

Чтение мыслей всегда давало мне преимущество: не нужно было присматриваться к человеку, чтобы понять, стоит ли ждать от него беды. Сейчас же, не сумев «прослушать» Кайдена, я почувствовала смятение, словно из-под ног выбили почву.

— Ваш дар не работает на мне.

— Почему?

Его губы изогнулись в тонкой, опасной улыбке.

— Природная особенность. Просто примите как данность.

Интересно, где это он видел ведьму, готовую смириться с тем, что ей не нравится? На картинках в детской книжке?

Кайден уже отвел от меня взгляд, поэтому моя саркастичная ухмылка снова осталась незамеченной. Будь я более тщеславной, как, например, Ася, непременно бы разобиделась и задалась целью привлечь к себе внимание этого мужского образчика.

У входа в пещеры нас уже ждали. Огненно-красные лучи заходящего солнца отражались от начищенных до блеска доспехов двух стражников с пиками. На грозных нахмуренных лицах с длинными бородами не наблюдалось ни намека на радость. Кажется, встреча чужеземцев вдохновляла их не больше, чем перспектива поужинать жареным скорпионом.

Я хмыкнула: откровенно воинственный вид стражников совершенно не вязался с их небольшим ростом. Оба гнома едва доставали мне до пупка.

— Кто идет? — рявкнул один из них.

Можно подумать, наше появление стало для них неожиданностью.

— Первый советник лэрда клана Черных Драконов и его свита, — спокойно сказал Кайден и протянул свернутый свиток одному из гномов.