Кузнец Варлам

 – Да смотри, дело государево! Не понравится подарок – не сносить тебе головы.

– Сделаем, – буркнул Варлам.

– Ты что, дядя Варлам, и японский меч изготовить сумеешь? – залюбопытствовал Иван, когда воевода со свитой отбыл. – И откуда ты все знаешь?

– Учился много, – усмехнулся кузнец. – Так что и ты учись, секреты запоминай. Завтра у нас работы много будет.

У Ивана даже глаза загорелись.

– Дядя Варлам, а что же за секреты особые? Расскажи хоть немного.

– Ну, первым делом, особенна, пузырчата сталь нужна, – пояснил кузнец.

 – Ее из отборного металлического песка делают. Есть у меня этот песок. Еще на пару-другую мечей хватит. Этот песок сплавить нужно. Сталь вроде как с дырками получится.

– С дырками? – удивился Иван. – Как же это, меч и с дырками?

– Погодь, – засмеялся Варлам. – Это только самое начало. Сталь пузырчату потом закаливают и…

Он с улыбкой посмотрел на открытый рот Ивана.

– И снова разбивают на тысячу кусочков.

– Врешь ты все дядя Варлам, – обиженно сказал Иван.

 – Я тебя по делу спрашиваю. А ты все шутишь.

– Нет, – серьёзно сказал Варлам. – Не шучу я, Ваня. Это еще только самое начало. Давай-ка сейчас лемехи закончим, те, что вчера заказали, да на покой. А с утреца угля в домницу натаскай. Работы литейной много будет.

* * *

– Ну вот, – удовлетворенно вздохнул Варлам, оглядывая заготовку. – Теперь ковать будем. Становись к молоту.

– Я?! – удивился Иван. – А как же…

– Ну, молот ты держать умеешь. Сейчас самое главное – температуру в горне держать.

Это пока только я смогу. А ты первые пять раз слои горизонтально складывай, а потом пять раз вертикально. Дальше я сам займусь. Тут тонкая работа пойдет. Нужно будет твердые слои более мягкими обкладывать. Запоминай все накрепко. Потом сам ковать будешь.

Снаружи послышались шаги. Гарька, пригнувшись, вошла в кузню с кувшином в руках.

– Ф-фу! Как у вас жарко-то. – Стащив с головы платок, она принялась обмахиваться. – И как вы терпите целый день?

– Ничего, – засмеялся Варлам, вытирая лицо подолом висящей в углу рубахи.

 – Мы привычные.

– А я вам квасу принесла, – Гарька сняла с кувшина чистую тряпицу. – Прохладный еще. Давайте, налью.

– И то, – согласился Варлам, доставая с полки ковш, – пора и отдохнуть.

– Чего работаете? – поинтересовалась девушка, щедро наливая густой квас в ковш.

–Не бабское это дело, – солидно проговорил Иван, в свою очередь протягивая руку. – Вам положено квасом вот заниматься, да за хозяйством следить.