Ученица рыцаря

– Надеюсь, что нет, – пробормотал Эктор.

Пристегнув меч к поясу, он прикрыл глаза, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и угомонить сердце.

Нужно выбираться.

Немедленно.

Пироманты все еще в заточении – пусть даже и смогли обрушить иллюзию на ничего не подозревающих людей.

У их сил есть ограничения.

Эктор внимательно осмотрел внутренний двор храма – рассудок должен был подать сигнал, подсказать, где выход, исказить реальность так, чтобы рыцарь понял: вот оно, нечто, что не вписывается в привычную картину.

И эта “мелочь” бросилась в глаза сразу же, будто пироманты и не прятали ничего, да и не думали прятать.

“Предупреждение”, вот оно как. Очень самоуверенно предупреждать, еще когда ты не выбрался из тюрьмы. Впрочем, Эктор не сомневался: если дать пиромантам еще немного времени, то так и случится. Они явятся к людям в огненном шторме и будут мстить.

Мстить за свое заточение.

***

– Ну давай же, твою мать!

Ухватившись за край земляной насыпи, я подтянулась и сдавленно вскрикнула, когда почва под руками немного просела, осыпаясь внутрь.

– Нет, нихрена подобного! – рванув вверх, я вонзила Жало в ровную поверхность перед собой и, перекатившись через край, распласталась на земле, раскинув руки в стороны.

Легкие горели от напряжения, бледно-голубое небо размылось за пеленой накативших слез. Я подумала, что, наверное, не смогу подняться, но стоило только перекатиться на бок – тело все сделало за меня.

Встав на колени, я зажмурилась и глубоко вдохнула.

Нельзя тут просто так рассиживаться! Этот проклятый пиромант может решить закончить дело и вернуться.

Подняв голову, я чуть не расхохоталась, наткнувшись взглядом на статую Экды, которой раньше здесь точно не было.

Странный образ выбрал мой мозг, чтобы подсказать, что все это иллюзия.

Сама женщина, впрочем, стояла не так, как я помнила. Во-первых, она была одна, а во-вторых, наклонилась вперед, сложив ладони перед собой лодочкой – будто зачерпнула воды из прохладного источника и вот-вот собиралась ее выпить.

Оперевшись на Жало, я поднялась и побрела вперед.

***

Эктор остановился у могилы, склонил голову к плечу и слабо улыбнулся. Почему-то увиденное показалось ему забавным.

На массивной тускло-серой плите было выбито его имя и фамилия.

Только даты смерти не было.

Но Эктор чувствовал: уже скоро. Если он отправится в Запределье, то датой смерти можно будет ставить тот день, когда он ступит на дорогу к запретной тюрьме.

– Пора просыпаться, – пробормотал он и коснулся холодного камня.