Тень Дракона

Предоставив Уоросса заботам Даоссы и Скульптора, Коросс подошел к Ароне.

– Прости, – тихо попросил он, – я был груб.

– Я просто хотела помочь, – синие, как осколки неба, глаза Ароны налились слезами.

– А я просто сказал правду. Прошлой ночью ты сказала, что я упырь. И ты права. Держись от меня подальше, Арона. Так будет лучше для всех.

За обедом маленький отряд обсудил сложившуюся ситуацию. Они лишились двух лошадей с поклажей, где лежала часть провизии. Но главное, гроза, которая прошла над плато, вызвала лавину.

Проход, ведущий к Горе, был безнадежно завален. Следовало искать другой путь.

Глава 7. Соблазнительница

Сидя у костра, Коросс невольно каждый раз останавливал взгляд на Ароне. Девушка была печальной, и ее грусть вызывала щемящее чувство в сердце. Когда Даосса толкнула его под бок, многозначительно кивнув на девушку, молодой человек поднялся.

– Проедусь, осмотрю долину, – сообщил он остальным.

– Вот неугомонный, – то ли с восхищением, то ли с осуждением пробормотал Уоросс, примостив голову на коленях кузины.

– Не вляпайся в очередную заварушку!

– И тебе не болеть, – отозвался Коросс.

Долина была небольшой. Узкая вначале, она сильно расширялась к середине. Почти отвесные скалы завершали ее идеальным полукругом. Деревца в чаще, через которую Коросс ехал, росли как трава, почти впритык друг к другу, но и сминались легко, с хрустом. Малыш без труда прокладывал сквозь них тропу. Вскоре под копытами зачавкало. Почва становилась все более заболоченной, но Коросс упрямо гнал своего мохнатого скакуна вперед.

Лес закончился недалеко от высокой скалы с темнеющим зевом грота внизу. Их разделяло небольшой озерцо, наполненное такой синевой, какой не встретишь в водоемах равнин. «Синее, как глаза Ароны», – невольно подумал Коросс и разозлился на себя. Дикарка стала наваждением. Если бы она была кросской, он подумал бы, что зачаровала его.

Коросс спешился, позволяя Малышу предаться заслуженному отдыху. Конек сразу по брюхо зашел в озерко, жадно вбирая в себя прозрачную воду, фыркая от удовольствия и взбивая ногой фонтан брызг.

Пример оказался заразительным. Молодой человек сбросил одежду и с головой погрузился в озерную прохладу. В несколько гребков он пересек водоем и вышел на берег у входа в грот.

Клонящееся к закату солнце зашло за тучку, и краски померкли. От повеявшего из грота холода тело заныло, требуя вернуться назад. Коросс сделал несколько энергичных движений, заставляя кровь быстрее бежать, и шагнул под мрачные своды.