Невеста вне отбора

Вот только сможет ли мора Ровейн ответить на вопрос? Или наличие подставного принца тоже часть королевской тайны?

Мора Ровейн хитро улыбалась и обрывала с лианы узкие листочки. Ей нравилось наблюдать, как те исчезают, не долетая до пола. Но гораздо больше ей нравилось смотреть на свою подопечную — между бровей залегла крохотная морщинка, тонкие пальцы нервно барабанят по подлокотнику кресла. Девочка думает.

— Что входит в твои обязанности? — спросила Катарина.

— Официально? Оказывать принцу и главе Совета белаторов всяческое содействие.

И одновременно пресекать беспорядки во дворце невест.

— Тут еще и беспорядки могут быть? — поразилась Катарина.

— Боудира оттаскала за волосы свою служанку. Дважды. Один раз — когда получила свой подарок, второй — после того как девушка посоветовала ей надеть к завтраку вечерний наряд.

Катти склонила голову, щелчком пальцев убрала лиану и задумчиво произнесла:

— Когда ты сказала, что одно из условий — отсутствие влюбленности, я подумала, что принц благородный человек.

Но сейчас мне так не кажется. Скорее он преследует свою цель и одновременно облегчает себе ее достижение.

— Почему ты так решила?

— Потому что умный человек не может не понимать, что гнев обманутых мэдчен обрушится именно на тех, кто дал такой совет. От прислуги никто не ждет подвоха… Это еще одно испытание, верно? И поражено сразу несколько целей — посмотреть, кто из невест «ведомый», а также, кто из «ведомых» истеричен и жесток.

Помолчав, Катти добавила:

— Умом понимаю, что это правильно.

Но как же мерзко. Только одно радует: если этот Отбор зайдет слишком далеко и принц переступит грань, за которой цель перестанет оправдывать средства, — избранница сможет ему отказать.

— Ты думаешь, что, например, твой отец позволит тебе отказаться?

— Жить с мужем мне, а не отцу, — пожала плечами Катти. — Одной, без поддержки семьи, мне придется тяжело. Но вряд ли тяжелее, чем с циничным и хладнокровным аналитиком.

Мора Ровейн коротко кивнула и улыбнулась:

— Но ты же понимаешь, что мы говорили исключительно гипотетически? Принц прекрасный и благородный человек.

Спрашивать, входит ли в обязанности Германики восхваление принца Хиллиарда, Катти не стала. И без того понятно, что никто не позволит хулить королевскую семью.

— За обедом одна из вас получит письмо-приглашение на ужин.

— С белатором?

— С принцем Хиллиардом.

— А где логика?

— Отбор создан для того, чтобы найти супругу для принца Хиллиарда, — нахмурилась Германика.