Невеста вне отбора

— Я физически не могу открыть тебе королевскую тайну. Мне и так крепко досталось. Но этот Отбор испугал меня — прийти и сказать своей лучшей подруге, что не уберегла ее дочь…Это было бы слишком тяжело для меня. Поэтому я рискнула обыскать кабинет его величества.

Катарина ахнула:

— И ты выжила? То есть, простите, и вы выжили?

Дуэнья пристально посмотрела на Катти, помолчала и ответила:

— А мне нравится. Говори мне «ты», Цветочек. Наедине. И да, я выжила. Еще бы я не выжила. Зато могу гарантировать — все странности Отбора имеют под собой одну очень простую причину.

И ваше малое количество — тоже. И все, гм, дополнительные негласные испытания. И, самое главное, — твоя жизнь вне опасности.

Вытащив из-за рукава семечко, Катти бросила его на пол и сорвала с выросшей лианы клубничинку:

— Ты издеваешься? Мора Ровейн, это ведь как нищему показать золотой. Может, ты хотя бы назовешь все параметры?

— Только несколько, — покачала головой мора Ровейн. — Внешность, желание участвовать и отсутствие нежных чувств к кому-либо.

— Но я не хотела, — нахмурилась Катарина.

Германика резко скинула ноги с подлокотника, села как приличная мора и ехидно вопросила:

— Ни вот настолечко? Никогда-никогда не думала о том, что ничем не хуже других? Не хотела доказать окружающим, что твоя травма ни на что не влияет? Не мечтала перед сном всех удивить?

Резко покраснев, Катти отвела глаза и тихо прошептала:

— Так ведь я просто так. Просто… Помечтать перед сном — это одно.

А хотеть — совсем другое. Я много о чем перед сном мечтала! И где, спрашивается, мой принц на золотом драконе? Вместе с семенами Тор-иль-Ротра?

— Тор чего? — ошеломленно переспросила Германика.

— Это исчезнувший вид колдовской фиалки, — буркнула мэдчен ван Ретт. — Я просто пытаюсь сказать, что то, о чем люди мечтают перед сном, далеко не всегда должно сбываться.

— Значит, тебе не стоило мечтать об Отборе именно тогда, когда Око Богини искало невест для принца, — развела руками мора Ровейн.

— Око работает лишь одну ночь. Мечтала бы о своем золотом драконе — осталась бы в поместье.

В комнате повисла тишина. Мора Ровейн с большим удовольствием лакомилась клубникой. А Катти задумчиво вертела в пальцах единственную сорванную ягодку.

— Значит, никто из девушек ни в кого не влюблен, — протянула Катарина. — Что ж, по крайней мере, наш принц умен и не жесток. Подошел к Отбору с умом.

Это напомнило Катти о подслушанном разговоре.