Невеста вне отбора

Катти покосилась на Мадди, та поиграла бровями, мол, чего-то сытного похоже ждать не стоит. Не сговариваясь, обе мэдчен потянулись за белым хлебом.

Положив кусочек на тарелку, Катти подумала о том, что не хватает мягкого творога. И в этот же момент рядом с ее тарелкой появилась крошечная тарелочка с творогом.

— Подумай о том, что ты хочешь съесть, — наклонившись к Мадди, произнесла Катарина.

Ничего другого мэдчен ван Ретт заказывать не стала. Взяв десертный нож, она намазала творог на хлеб, положила сверху несколько колечек персика и пластинку яблока.

— Мэдчен Ильтиона ванен Торн, — обратилась одна из дам к соседке Катти. — За что вы получили это дивное ожерелье?

Вопрос оказался с подвохом — дама дождалась, пока Ильтиона начнет есть.

— За грубость и нетерпеливость, — с трудом ответила мэдчен ванен Торн.

— Вы собираетесь исправляться?

— Разумеется.

— Мэдчен Катарина ван Ретт. — Разговорчивая дама повернулась к Катти, пристально всмотрелась в украшение на ее шее и с приторной улыбкой произнесла, — дивно.

— За сдержанность, мора, — спокойно ответила Катарина.

— Ах, а вы уверены, что я мора? — прищурилась дама.

— Вы придворная дама, в свите королевы не может быть незамужних мэдчен. А в свите принцессы — замужних мор. Но у нас нет принцессы, только королева, — ответила Катарина и с неудовольствием отметила, что «сдержанность» куда-то запропастилась.

Но мора только посмеялась и обратила внимание на Мадди, которая с удивительным спокойствием ела молочную кашу. А в вазочке рядом с ее тарелкой лежали шоколадные трюфели.

— Мэдчен Мадди ванен Скомпф. Дочь купца. Серебро, топаз и две медные капельки. Какое интересное сочетание. За что?

— За нетерпеливость и неподобающие разговоры, — спокойно ответила Мадди и отправила в рот ложку с кашей.

— Собираетесь исправляться?

Мэдчен ванен Скомпф не торопясь прожевала и спокойно ответила:

— Нет, мора.

Несколько секунд на лице дамы можно было прочесть невероятное изумление. Но, справившись с собой, она уже спокойно, с прежней сладкой улыбкой спросила:

— Почему же?

— Как я уже говорила, — улыбнулась Мадди, — Отбор пройдет, а я останусь. И что будет делать изнеженная фифа в купеческом доме?

— Что? — не удержавшись, спросила мора.

— Плакать, — как нечто собой разумеющееся ответила Мадди.

Катти с интересом посмотрела на Боудиру.