Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

— А в другими вы можете вести какую угодно игру!

— В чем еще я грешен?

— Во-первых, повторюсь, вы не сказали, что вы принц и Луриана — ваша избранница!

— Я промолчал. Это нельзя считать ложью.

— Ну разумеется! Так говорят все лжецы! И еще!

— Да?

— Магическую клятву ведь можно было расторгнуть, да, ваше высочество?

Теперь в голосе девушки звучала горечь, и Бреннен сразу же ощутил очередной укол совести. Провел рукой по волосам.

— Молчите? — с укором спросила Ива.

— Ива! Мне очень нужно было ваше участие, — серьезно сказал принц.

Ива безмолвствовала, и в ее огромных зелено-серых глазах вспыхивал фейерверк чувств: обида, гнев, растерянность и еще что-то, что Бреннен не мог сосчитать. Как ни хотел.

Он указал девушке рукой на кресло. Помедлив, та уселась, аккуратно расправив платье, после чего Бреннен сел сам. Молчание длилось с десяток секунд.

— Мир? — предложил мужчина.

— Перемирие, — проворчала Ива, но он понял, что острая фаза пройдена.

— А вы уйдете, если я ее сниму?

Снова молчание. Девушка явно колебалась. «Ну пожалуйста, не уходи!» — Бреннен сам поразился горячности своего желания.

— Я думаю, — честно призналась Ива. — Я колеблюсь. — она развернула веер и стала задумчиво обмахиваться.

Фух! Это дарило надежду. Пальцы почему-то вспотели, словно Бреннен удерживал в руках леску, на конце которой болталась рыбка, грозя вот-вот сорваться с крючка и нырнуть в темную воду.

— Принесите ее милости попить. Что вы хотите? Может, вина?

— Если можно, просто воды, — попросила Ива и пояснила, когда слуга с поклоном вышел: — Предпочитаю принимать важные решения на трезвую голову.

Бреннен усмехнулся. Необычная девушка, тут он не ошибся с самого начала. Слуга пришел с подносом, на котором стоял хрустальный графин, налил девушке воды в высокий бокал. Бреннен наблюдал, как гостья пьет, явно раздумывая, как поступить дальше.

— Так что вы решили, Ива? — мягко поинтересовался принц.

— Я бы ушла немедленно, — строго сказала Ива, ставя бокал на стол.

— Но?

— Луриана, — со вздохом призналась Ива и скорбно поджала губы. — Вы правы: без чьей-либо помощи она не протянет и суток. Но, в конце концов, я ее знаю меньше одного дня, так что не обязана ей ничем. Как, впрочем, и вам…

Девушка прикрыла ресницами глаза, что дало Бреннену возможность снова полюбоваться на нежное личико в обрамлении золотых локонов.