Академия хаоса. Когда рушатся стены

Давление ослабло, и человек откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы на впалом животе.

— Кто вы такой? — спросил Родерик, переведя дыхание.

Человечек выглядел как обычный секретарь, слегка потасканный от жизненных неурядиц и безденежья, и Родерик не собирался тратить время на ненужные беседы о предсказаниях, данных императору. У него у самого было над чем подумать.

— Глава императорской службы безопасности, — заявил тот.

Родерик недоверчиво усмехнулся. Он прекрасно знал Вила Монтеро, воздушника, с которым когда-то ходил на свою первую Охоту.

— Прежнего уволили, — обронил человек. — Сами понимаете — за что.

— А кто сейчас принимает такие решения? — поинтересовался Родерик. —  После того, как император отправился к Стене.

Мужчина улыбнулся, как будто Родерик сказал забавную шутку.

— Пока новый император не избран, решения принимает Совет Шести, — сказал он. — Я представляю один из лучей.

Родерик недоверчиво посмотрел на него. Точно не огонь, не анимаг, не водник…

— Равновесный луч, — пояснил тот, заметив его смятение.

— А имя у вас есть?

— Кливер Ричпок, — представился тот. — Как я уже сказал, я новый глава службы безопасности, и я рад вам сообщить, мастер Адалхард, что Совет Шести вынес решение, которое наверняка усилит нашу прекрасную империю.

Он умолк, и Родерик приподнял одну бровь. Как же не хватает Моррена. Он бы разнес этого гармоничного в пух и прах одним лишь взглядом.

— Императору было предсказание, которое вы держите в руках, — продолжил Ричпок.

— И что, вы решили, что я тот самый избранный с огнем? — поинтересовался Родерик. — Если так, то…

— Нет. Мы в курсе, что у вас уже была встреча с королевой хаоса, и вы не вышли из нее победителем. Но нам и не требуется знать, кто именно — тот самый.

— Всех? — эхом повторил Родерик.

От этой странной беседы, от человека, который вел себя так, будто вправе давать ему — мастеру огня — приказы, от кабинета, в котором воняло чернилами и плесневелым хлебом, по телу взметнулось пламя, и Родерик сжал кулаки, чтобы не спалить все к хаосу.

— Всех магов носителей стихии огня, — невозмутимо пояснил Кливер Ричпок.

— Но это же толпа народа! — воскликнул Родерик.