Я, ты и наша тень

День рождения хозяина? Хома знал кто именно будет среди гостей и часто подсказывал, когда стоит сидеть тихо, как мышка, а когда можно и попасться на глаза высокородному обществу. Тогда сердобольные тетушки, жалея уродливую служанку, передавали в детские ручки несколько монет.

Хомик мог заранее выведать, что у нас будет на ужин. И если, не дай боги, это вновь что-то способствующее ночной проблеме Вуппа, то я предусмотрительно менялась обязанностями с другими служанками. Из прачечной легче всего сбежать на свидание, чем и пользовались смазливые девушки.

Когда Хомочка первый раз принес накладки, я, конечно, удивилась, но удержалась от вопросов. Да и что он мог объяснить неразумному ребенку?

Мое тело росло, но Хома каждый год, с завидным упорством, приносил новые утолщения. Постепенно увеличивался нос, и в десять лет на нем стала красоваться уродливая бородавка. А на мое двенадцатое день рождения Тенюшка горделиво подарил вставную челюсть.

Я пыталась поинтересоваться, откуда он брал столь необычные вещи, но Хомка лишь отмахивался и обещал, в случае, надобности достать еще.

— Мы приехали.

Голос лессира вывел меня из задумчивости.

— Так быстро?

— Не думаешь же ты, что я намеревался завести тебя в самую гущу лесу? – рассмеялся Нил, спрыгивая с коня. – Идем.

— Куда? – я последовала за ним.

— Тут недалеко. Не отставай.

Широкими шагами Нил направился в сторону от тропы.

Значит, говоришь, не в самую гущу… ну-ну. Я наморщила носик, но побрела следом.

— Долго еще?

— Мы же отправились гулять, Тала.

— Гулять, а не продираться сквозь заросли.

— Потерпи. Мы уже рядом.

— Интересным ребенком ты был в детстве, раз любил тут бродить… — пробурчала я.

Нил улыбнулся и, остановившись перед очередными кустами, небрежным жестом раздвинул заросли.

— Прошу, моя королева.

Я замерла. Перед глазами раскинулась очаровательная поляна, скрытая от посторонних глаз. Высокие деревья, тесно переплетались между собой, создавая крепкие стены.

— Нил, это… это…

— Великолепно?

— Здорово!

Он хмыкнул.

— Королеве пристало выражать свои эмоции другими словами.

Я фыркнула.

— Весьма недурно, мой повелитель, — дернув плечиком, с придыханием проговорила я.

— Ты сейчас похожа на Малесию, — хохотнул Нил. – Уж лучше простушка Тала, чем сахарная принцесса. Ты мне больше нравишься, — он кинул на землю плащ. – Я хотел с тобой поговорить. Присаживайся.