Оставьте меня на вторых ролях!

Господи, он же не слышал наш с Софи разговор, правда?

Эта встреча даже хуже, чем пересечься с Анриэллой. Если леди Варети увидит, как мы мило и дружески болтаем с герцогом… можно сразу валить из столицы подальше.

— Меня искренне удивляет, сколь глубоко вас заботит благополучие леди Уайт, — с легкой улыбкой и интересом в глазах рассматривал он меня.

Фух, раз не начала выговаривать, значит, не слышал. Может, и заподозрил что-то нехорошее в действиях подруги, но ведь сделать-то она ничего не успела. Значит, пока живем.

— О чем вы, милорд? — глупо улыбнулась я и захлопала глазами.

Ага, ее благополучие меня заботит, как же. Я исключительно эгоистичное существо, и волнует меня только благополучие собственное. А герцог является для него непосредственной угрозой. Так что ну вас с вашим интересом, милейший. На красоту и сладость я не куплюсь. И вообще предпочитаю горечь кофе.

— Вы так самоотверженно бросились спасать ее в прошлый раз, и сегодняшний инцидент, — с усмешкой заметил Клаверси, сверля меня черным взглядом.

Я хмуро уставилась на него в ответ. То есть…он все же пошел спасать Эллу, а я выставила себя дурой…

— На леди Уайт стоит защита, — правильно понял он недовольство в моих глазах. — Ей ничего не угрожало. Я сразу узнал, когда к ней приблизились ваши знакомцы, и переместился туда. Но, признаться, вы меня опередили. Как и сегодня.

— Ах, не стоит, — растянула я губы в притворной улыбке. — Я лишь беспокоилась, что с леди может что-то случиться. И сделала бы тоже самое для любой другой дамы.

— Это-то и удивительно, — тихо заметил герцог, кивнув сам себе.

— Боюсь вас разочаровать, но сегодня я действовала исключительно в интересах своей подруги. Она хороший человек, — подняла на него твердый взгляд. — Просто вино и здешнее общество немного вскружили ей голову.

Лишь бы у Софи не было проблем. Все же, сделать-то она ничего не успела. Попробуй докажи, что она шла Эллу обливать, а не угостить вином. Хотя… такому как герцог доказательств не понадобится.

— Не переживайте, вашей подруге ничего не грозит, — с пониманием заверил он меня.

Фух, можно выдохнуть. И как-нибудь свалить отсюда поскорее. Мы же избежали возможных проблем, чудесно, какие еще вопросы?

— Хотя, признаться, удивлен, каким именно способом вам удалось ее переубедить, — задумчиво продолжил герцог, заставив меня замереть с выпученными глазами. — Никогда еще сравнение принца с картонным тортом не шло ему на пользу.