Дитя моря и света

— Оставьте нас.

Ее посадили на что-то мягкое. Черные стены, это хорошо.

— Посмотри на меня, — прозвучал приказ.

Почему все лицо мокрое?

— Я второй раз не повторяю!

Холодные пальцы схватили ее за подбородок, заставили задрать голову — это был лжеопекун Илы. Господин Ирвин. Аля знала, что он делает, пытается подчинить ее своей воле. Она сделала, как он сказал — посмотрела ему в глаза. Они не пугали ее как раньше, ее ничем теперь не напугать. Сестра стояла за ним и сверлила ее взглядом.

— Какой у тебя дар? Говори правду, — задал вопрос Дугэл, Ирвин же не отпускал ее.

— Как у сестры, но очень слабый, — с трудом выдавила она.

Была бы ее воля, она бы молчала. Пусть бы избивали, хоть до посинения.

Ирвин с презрением отдернул руку.

— Мне твои игры ни к чему, поздно притворяться. Я все знаю, у меня есть доказательства.

Дугэл отошел. Послышался приглушенный звук, как будто кто-то сдернул ткань.

— Это же ты. Посмотри! — ей отвесили пощечину.

Отстаньте от меня, верните тьму. Хочу туда, где темно.

— Убейте меня.

— Что? Ты что-то сказала?

— Убейте меня.

— Нет уж, дорогая. Как оказалось, так близок к победе я еще не был. Все-таки ты избранная, ты, а не Ила! Я догадывался, но теперь уверен, — он подошел картине и заговорил с Алей вновь. — Ты единственная и последняя моя надежда. Но если ты будешь так себя вести, что ж, придется пойти на крайние меры. Конечно, мне бы этого не хотелось, ох как не хотелось бы… — он замолчал.

Аля не понимала, что он имел в виду, и не хотела понимать.

— Ладно. Заберите ее! — крикнул он. — Пусть еще подумает. Кажется, она не понимает, что происходит.

Наконец ей дали то, чего она просила. Сейчас ее мысли занимала только физическая боль. Это хорошо. Тишина, темнота и боль — ее лучшие спутники. Холодно, ну и что? Больно? Все равно. Зачем она лежит?

Дугэл приходил еще и еще. Его интересовало только, какой у нее талант, она молчала. Каждый его визит отражался на ее теле.

— Я хорошо отнесся к вам обеим, — имея в виду Илу, говорил он, — дал тебе возможность, быть ближе к сестре. А вы так мне отплатили! — Дугэл махнул рукой охраннику, карателю Али, и тот старательно выполнил свою работу. А потом, как побитую собачонку, швырнул обратно в будку.

Бывало, сквозь сон, или во сне она слышала голос Влада, но отгоняла его, закрывала уши и молилась, чтобы охранник забрал ее снова.