Дитя моря и света

Обращайся, — сказал он без улыбки, — но ты же помнишь, у меня был свой интерес?

— Все равно. Как там она, кстати?

— Мама? Намного лучше, чем в тот раз.

— То, что она увидела, ее больше не беспокоит?

— Скажем так, я помог решить ту проблему.

— Расскажешь мне?

— Как-нибудь в другой раз.

Ила пригласила Алю поселиться вместе с другими служанками ― в какой-нибудь из комнат рядом с ее покоями. У них было намного уютнее и просторнее, но жили они по двое, а то и по трое, поэтому Аля отказалась. Ей разрешили остаться в ее каморке.

***

В Солнечном саду было прекрасно; чудесные запахи, пение птиц и яркость цветов кружили голову. Обычно Аля просто молча любовалась им. Ила ухаживала за цветами, Аля и другие девушки ей помогали, все было обыденно. Но зачастую Ила забывалась и не хотела уделять время всем, большую часть дня проводила с Алей. Когда они просто гуляли по саду, Ила с Алей шли впереди и болтали, служанки тихо семенили следом, но раз за разом Аля замечала, как они перешептываются и кидают на нее недобрые взгляды.

Как-то вечером Ила позвала ее к себе.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Они отправились в сад вдвоем, в сопровождении только охраны. Это были старые знакомые Али: Молчун, как она про себя его назвала, и Эд. В свете фонарей сад оказался еще прекрасней. Вокруг цветов кружили гигантские светлячки, в траве стрекотали сверчки.

— Знаешь, я часто размышляю... Родители ведь нехорошо поступили, скинув на тебя всю ответственность за меня. Я считаю, они не правы и должны были оставаться с нами до конца.

Ила попыталась оправдать их, но получилось плохо: отчасти она, наверное, была согласна с Алей.

— Они любят нас, но не готовы пойти на жертвы. Они слабы, Ила. Или эгоистичны.

Эти мысли не давали ей покоя и вот наконец, она поделилась ими с сестрой и стало легче, как будто камень с души.

— Вот поэтому я и люблю его, понимаешь? Он не успокоится, пока не отомстит за смерть родителей. Дугэл бы все отдал, лишь бы они сейчас были живы. Он говорил, что не сможет жить спокойно, пока жив подводный царь. Его родители ведь погибли по вине нашего деда, в том самом наводнении.

По спине Али пробежал холодок. Ила горячо продолжила:

— А еще он раз за разом говорит, что я могу положиться на него. Ведь роднее меня у него никого нет.