Дитя моря и света

― Все бегал хвостиком, а теперь посмотри, какой красавец вырос. Еще и нос воротит, якобы он для меня слишком хорош.

Аля осторожно продолжила расспросы:

— А не знаешь, как Дугэл относится к госпоже Иларии? Не обижает?

— Насколько я знаю, — она опять понизила голос, — это она им управляет. Вон, все ей позволяет, подарками заваливает, хотя она ему еще никак не пригодилась.

— Откуда ты знаешь? — не стерпела Аля. Эта девчонка начинала раздражать ее своим пренебрежением к Иле.

— Да все говорят, — ничуть не смутилась Нина, — точно же, ее способность — затуманивание мозгов, по-другому не назовешь.

После третьего повторения этого бреда Аля стала слушать ее вполуха.

Вторая половина дня прошла не менее суматошно. Запахи чистящих средств, резиновых перчаток и свежевыстиранных простыней смешались в один. В неприятный запах безнадежности, ощущения зря потраченного времени и страха, что все идет не так. Аля в жизни так не выматывалась, это же адский труд! За долгий Виллардский день она успела отдохнуть в общей сложности час, за быстрым поеданием двух обедов и ужинов.

Таня, горничная, убрала вместе с ней последнюю комнату для гостей и сказала, что с завтрашнего дня Аля вполне сможет справиться сама.

— Вот счастье-то, — еле слышно проворчала Аля.

Из последних сил она спустилась на кухню отчитаться о проделанной работе Любе. Здесь было все также шумно и еще более душно, но запахи стояли невероятные.

— Закончила? — спросила раскрасневшаяся Люба, вытирая руки о фартук. ― Что сказала Таня?

— Что завтра смогу справиться сама.

— Хорошо, ночью посмотрю, какие комнаты можно тебе доверить, а сейчас мне некогда, надо накрывать столы и обслуживать банкет.

Аля выдохнула: ну, сейчас она завалится на кровать и уснет мертвым сном. Но Люба добавила:

— Если ты не сильно устала, можешь подождать, когда мы все уйдем, и вымыть здесь полы, — наверное, она увидела выражение лица Али и добавила, — тебе же не сложно?

— Хорошо, — через силу улыбнулась Аля, — я тогда посижу пока в уголочке.

— Вот и замечательно! — просияла Люба и убежала, выкрикивая на ходу: — Так, поторапливаемся! — Она захлопала в ладоши, привлекая внимание. — Гости начнут прибывать с минуты на минуту!

Аля села в уголке барной стойки и уронила голову на руки.

***

— Мяу.

Аля разлепила глаза. Было непривычно тихо, все тело ломило, голова пульсировала.