Дитя моря и света

Аля через силу улыбнулась. Они очутились в большой кухне, вся мебель и утварь находилась в середине, слева стояла барная стойка, а у входа — овальный стол. За которым и сидели люди, чьи голоса они слышали.

— Чай будете? — тепло улыбнувшись, спросила Люба. На Влада она не смотрела, только на Алю.

— Да, пожалуйста, — тут же ответил Влад, вешая свое намокшее пальто на крючок.

Аля кивнула. Она тоже сняла куртку и стояла, не зная, что еще сделать.

— Вы, наверное, голодные еще? — Люба ушла куда-то вглубь кухни.

— О да, — сказал Влад, усаживаясь на стул за барную стойку, — мы со вчерашнего дня ничего не ели.

На столе как раз было накрыто к обеду. Влад явно чувствовал себя как дома: уже отломил хороший ломоть хлеба и отрезал себе сыр. Но пришла Люба, со стуком поставила чашки с чаем на стол, и Влад получил подзатыльник.

— Ты как себя ведешь? Для начала помой руки, девочке помоги, усади ее и покорми.

— А девочка что, сама не справится? — улыбнулся Влад, но все же встал и забрал у Али куртку.

Аля сдержалась, чтобы не прыснуть, ― так непривычно было видеть Влада без маски высокомерия и самовлюбленности. Среди людей, которые его хорошо знали и, похоже, с самого детства, он казался удивительно простым.

Когда они сели за стол, Аля, наконец, получше разглядела людей вокруг. Все они были в серой рабочей униформе: мужчины в комбинезонах, женщины в чепчиках, платьях до колен и фартуках. Явно прислуга этого замка, но Влада это ничуть не смущало. В институте он казался таким брюзгой, что Аля бы не поверила, если бы ей рассказали, как он смеется рядом с ними.

— Еще картошечки? — спросил мужик слева.

— Да, спасибо.

Аля как раз таки уютно себя чувствовала среди них, смущал ее только Влад.

— Владик, — сказал худой, немолодой мужчина, — ты когда нам представишь юную леди?

— Он похоже совсем забыл о манерах.

— Нет, ни в коем случае. — Влад вытер рот бумажной салфеткой. — Повторюсь, мы были очень голодны, и леди тоже.

— Может, леди сама представится? — подала голос Аля.

— Вообще-то, я хотел предложить ее на должность горничной, — встрял Влад.

— Да, — закивала Аля, — это было бы идеально.

— Ну что ж. Дайте подумать, ― сказала Люба.

— Она у нас главная управляющая, — объяснил Влад. — Теть Люб, ну чего тут думать? Девочке нужна работа, она сирота.

Все принялись жалеть ее.