Дитя моря и света

Там Баал сидел на огромном троне в форме раковины, в окружении наложниц. Он оказался невысоким и худощавым. Аля оторопело уставилась на него: совсем не таким представляла себе деда, отец на него ни капли не походил. Делмар снова потянул ее вперед ― словно опаздывал.

Как и на портрете, Баал восседал на троне, вокруг извивались молодые русалки. А вот сам он был уже совсем не так молод. Как только Аля с Делмаром вплыли в зал, царь тут же оттолкнул всех от себя и впился в нее глазами, потом подозвал. Сам подплыть ближе он не соизволил.

Аля послушалась, но, оказавшись рядом, не поклонилась, как это делали другие.

Баал развалился на троне, держа в руках стакан с ярко-зеленой жидкостью, и медленно тянул ее из трубочки. Глядел он свысока, равнодушно; бледно-голубые глаза казались замутненными. Не в пример подданным царь заплыл жиром, оставалось только гадать, как часто он вставал с насиженного места и вставал ли вообще в последнее время? Аля закончила рассматривать его ― и встретилась взглядом напрямую. Баал, глядя все так же надменно, что-то произнес, а затем небрежным жестом показал, что она свободна.

И это все? Сказать, что она была разочарована, ― ничего не сказать. Аля просто застыла в недоумении, ведь они даже не поговорили. Неужели во дворце нет подходящего места, где можно это сделать?

Делмар потянул ее к выходу и тут же отрицательно покачал головой, как бы предупреждая: «Не делай глупостей». И она пошла.

Даже в машине Аля долго не решалась задать вопрос, Делмар тоже молчал. Тишина давила, настроение падало.

Зачем она согласилась на встречу? Дед явно не рад был ее видеть.

— Что он сказал? — как бы ни было страшно, она понимала: лучше это выяснить.

— Не бери в голову, ― уклончиво отозвался Делмар.

— Мне это важно. Мы ведь родня.

— Похоже, он так не считает.

— Это еще почему?

Делмар вздохнул.

— Он сказал, что ты вся в мать.

— И это все? — Аля выдохнула. — Мне показалось, он был враждебно настроен. Ты… хочешь сказать, он до сих пор не свыкся, что папа женился на ней?

Делмар кивнул.

— Я ничего не имею против, но почему он решил, что я ее копия?

— Об Анне у нас ходят легенды.

У Али округлились глаза. Ее расстраивала мысль, что она так мало знает о родителях, но, с другой стороны, радовала возможность узнавать чуточку больше, хоть не от них самих.

— Здесь, в подводном мире Баал чуть ли не божество.

Аля уловила в его голосе нотки сожаления? Грусти?

— Что тебе не очень по душе, — она с интересом посмотрела на него.