Невеста ледяного дракона в бегах

Несколько раз из-под самых ног убирались какие-то небольшие существа. И думать не хочу, что это!

Я шла и шла вперед. Не то чтобы всерьез надеялась скрыться от ведьмы — это же небольшой островок посреди непроходимых болот, а в них… Живо припомнились хохот и бульканье их странных обитателей. Брр! Но хотя бы в чем-то сорвать планы ведьмы казалось важным. Я надеялась договориться по-хорошему, но из послания Жантайр ясно, что она не собирается допускать дракона на свой остров, а, следовательно, и о моем возвращении к отчиму речи нет.

Кстати, неужели огненный дракон сам меня ищет? Сам важный лорд Дирк арк’Брокк, советник короля, оставил все дела и рыскает над опасными гиблыми землями? Не верится. Скорее всего, подрядил кого-то из своих вассалов.

Разве пару дней назад я могла вообразить, что мне грозит быть проданной в рабство, на север, в Ча-Ичи — пиратскую республику, где процветает торговля людьми, запрещенная в других государствах! Как говорила наставница, горе тому, кто окажется в этой жуткой клоаке! Мне оттуда не выбраться.

Незаметно для себя я приблизилась к кромке болота. Берег здесь был выше. Возле затянутой ряской черной воды столпились, словно им тоже не терпелось сбежать от ведьмы, тонкие деревца. Вероятно, болото в этом месте не такое уж глубокое — прямо из воды росли чахлые, но вполне себе живые деревья.

Удивительно, но сегодня здесь было тихо.

Только так подумала, как вдали разглядела красноватое сияние. Что это? Чей-то костер? Мне живо представились усталые путники, которые расположились вокруг уютного костерка. Значит, болото не так уж обширно. Но через пару минут я поняла, что отсвет приближается. Вскоре разглядела огонек.

У меня упало сердце — вот и внучка ведьмы пожаловала!

Две ведьмы сойдутся на одном острове! И рабство у пиратов, возможно, покажется приятным отдыхом, в сравнении с тем, что готовит эта парочка.

Я спряталась за ствол толстенной ели и оттуда напряженно всматривалась вглубь болот, стараясь разглядеть находящихся в лодке. Слабенькая надежда на то, что это люди, отправленные на мои поиски, не желала умирать в душе.

Вдруг что-то мягко ткнулось мне под колени, я подавилась криком и тут же зажала рот руками. Это оказался всего лишь ханн. Он нашел меня и радостно крутился возле ног.