Сердце Халлстейна

- Мама? – вопросительно посмотрел на императрицу, постепенно выходя из ступора.

- Сегодня утром твой отец принес ребенка, – спокойно начала она, – девочку. Чуть позже я отправилась в храм. Возблагодарить богов, ведь они уже в третий раз даруют нам свою милость.

Женщина бросила короткий взгляд на лежащего на полу императора.

– Случайно увидела, как они с хранителем открыли потайной ход. Я не знала о нём. Решила проследить, – она тяжело вздохнула, словно разговор давался ей с большим трудом. – Там были девушки.

- Каиса, – еле слышно произнес я.

- Я осталась. Дождалась, пока все уйдут, и поговорила с пленницами. Потом я решила освободить их. Отправить порталом обратно в Дауриан, – императрица протянула раскрытую ладонь, на которой лежал ключ. – Я видела, как хранитель открывал замок. Пришла в его покои.

- И он так просто отдал тебе ключ? – удивился я.

- Нет, – усмехнулась моя ненастоящая мать. – Пришлось побороться.

- Ты убила его?

- Ранила. А на обратном пути услышала ваш разговор.

- Спасибо! Ты спасла мне жизнь, – я, наконец, подошел ближе и крепко обнял её.

- Что планируешь делать дальше? – тихо спросила императрица, не разжимая объятья.

– Открою портал для Рика.

- Он жив? – она отстранилась, посмотрев на меня озадаченным взглядом.

- Да. И не только он, – с улыбкой ответил я, направляясь к панели. – Сейчас сама увидишь.

Сдвинул ограничитель, закрепляя переход, и спустя несколько мгновений из портала появилась небольшая группа даурианцев.

- Ты справился! – бегло осмотревшись, Рик одобрительно хлопнул меня по плечу.

С презрением указал он в сторону императора.

- Да. Это мама… - сказал я, и глаза брата удивленно расширились, - она спасла меня. Успела в последний момент.

- Покажи Рику координаты твоего мира, – вмешался в наш разговор Эйнар. – Мы будем открывать портал каждый час. Приведи её.

- Хорошо, – я согласно кивнул, понимая, что правителю не терпится увидеть потерянную дочь.

Покрутив кристалл и убедившись, что брат запомнил комбинацию, я направился к мерцающей арке.

- Где девушки? – напоследок спросил Эйнар.

- Я провожу, – голос императрицы прозвучал совсем рядом. – Рик! Я так рада, что ты жив.

Дальше я уже не слышал. Глубоко вдохнул и сделал заветный шаг, исчезая в мареве портала.

Оказавшись в своем мире, не сразу узнал его. Вокруг больше не было безжизненной ледяной пустыни. Воздух стал заметно теплее, солнце светило ярче, а на деревьях появились зеленые листья.