Сердце Халлстейна

– И кто в нее поверит?

- Эллианцы должны знать, что у них есть выбор, – поднявшись на ноги, я начал медленно продвигаться к порталу.

- Не-е-ет! – насмешливо протянул отец. – Ты не понимаешь. Если каждый начнет выбирать, этот мир погибнет.

- И тогда тебе некем будет править, – произнес, бегло взглянув на панель.

– Боги даровали нам бессмертие, потребовав взамен сущий пустяк, – разгадав мой замысел, отец достал меч и шагнул ближе. – Нужно всего лишь отказаться от детей. Разве это большая плата за возможность жить вечно? Хотя… тебе не понять и уже не узнать, ведь теперь ты смертен.

Он подошел вплотную, приставив острие к моей шее.

– И умрешь прямо сейчас. А потом я найду твою пару и заберу твоего ребенка. Она ведь там, в Дауриане, верно? – император занес меч для удара.

Резким движением выхватил клинки из ножен, отбивая его атаку.

Даже самый сильный и опытный воин из мира людей не сможет выдержать бой с эллианцем. Я понимал, что был не в состоянии драться, тем более сейчас, когда едва зажившая рана на животе делала меня уязвимым.

Вновь устремился к панели, но император преградил мне дорогу. Наверное, глубоко внутри я всё ещё считал его отцом, поэтому не нападал, а лишь оборонялся, пытаясь закончить свою миссию. Хотел, чтобы совет решал судьбу правителя.

- Бежишь? – зло усмехнулся он.

Наши клинки снова встретились. Император напирал, навязывал свой темп, не позволяя перехватить инициативу. Я уже едва успевал уклоняться от его выпадов. Каждая новая атака отдаляла меня от желанной цели, заставляя отступать вглубь зала.

Довольно быстро бой измотал меня, и я начал пропускать удары. Пару раз меч задевал меня по касательной, оставляя глубокие порезы. Вскоре отцу удалось выбить из моих рук один клинок, а затем и второй. Сделав очередной шаг назад, я спиной уперся в стену.

- Ты просто жалок! – с презрением выплюнул он, приставив меч к моему горлу. – Хотя, чего можно ожидать от человека.

Последнее слово император произнес с особым отвращением.

– Я буду милостив и облегчу твои страдания.

Он слегка отклонился и поднял руку, собираясь нанести последний удар. Время остановилось, и я завороженно наблюдал, как острие меча приближается к моему сердцу. Внезапно император резко втянул воздух и медленно опустил взгляд, рассматривая торчащий из груди клинок. Безуспешно пытаясь обернуться, он начал заваливаться назад.

- Ты? – потрясенно выдохнул он перед тем, как навсегда закрыть глаза.