Берег птицелова

Увидел бы, как четверо здоровяков типа того, что отдыхал у входа, принесли женщину сюда, швырнули, пнули ее в живот от досады, что нельзя поглумиться по-серьезному, по-мужски, а кто-то даже врезал ей кулачищем в лицо. Заметил бы Эмиль и то, что женщина молода, моложе его, уж точно. Непременно заметил бы, если бы это было важно.

Но он спешил, а потому выхватил королевский клинок и быстро перерезал веревку на руках. Хрупкие, побелевшие ладони безжизненно обмякли.

— Это пройдёт, — сообщил он, — но пощиплет изрядно.

Затем Эмиль освободил от веревок лицо, обнаружил еще один синяк на костлявой скуле.

— Ты дурак? — спросила женщина сразу. — Недоумок местный?

— Я бы так с кондачка не шёл с козырей, — Эмиль даже улыбнулся. Не смог удержаться и не восхититься выдержкой. — Много их в доме?

— Стаю маркели видал? Вот столько же!

— Считать не умеешь что ли? — с иронией спросил Эмиль, расправляясь с веревками на ногах.

— Тринадцать обученных головорезов. Один из них маг, — она села, потянулась к шляпе и неловко нацепила её на спутанные в паклю светлые волосы.

— Я один.

— Ха. Ты точно идиот. Ты же даже не маг.

— Нет. Я лучше.

— Они сейчас привалят все сюда, и увидим, насколько ты лучше. Вечная Гора, почему мне так везёт на дураков?

— Во-во. Этот вопрос актуален всегда, — Эмиль уже собрался помочь женщине встать, как во дворе послышались крики, топот и лязг мечей. Все-таки заметили его в окно. Не успел. Вот жеж ведьма лысая!

— Пожалуйста! — фыркнула пленница. — Актуальнее некуда.

— Десять секунд подумать.

— План — огонь!

— Прячься! — Эмиль подскочил к пыльному окошку, прилип к нему. Фортуна тихо спала в кармане. Но был и тот, кто любой фортуне мог фору дать. Эрик на резвой Мароне стоял посреди двора. Малыш держал уздечку одной рукой, а Итту, переброшенную через седло, как пленницу — другой. Лицо Итты скрывал капюшон.

Чёрные мужики валили из дома, точно пауки из раскрытой коробки. Здоровенные воины, патлатые, усатые, злющие и при мечах.

Эмиль отлично знал своего брата, и только ведьме одной известно, почему он всякий раз удивлялся его выходкам и самоуправству.

Умница Марона красиво прогарцевала по двору — разок, чтоб без наглости. Так же грациозно развернулась и дёрнула прочь по дороге.

Бандиты заметили не только Эрика с мнимой пленницей наперевес, но и распахнутую дверь амбара.

Они все поняли так, как хотел Эрик. Взревели грязными ругательствами и рванули к лошадям. Но двое все-таки побежали к амбару.