Берег птицелова

Птица Счастья стала чем-то вроде тайного сна, который приходит перед пробуждением, волнуя душу и наделяя простые будни волшебством.

Но месяц назад, в октябре, вдруг случилось чудо — море подарило ему перо. Волны подтолкнули драгоценность к ногам стоящего на берегу мужчины. Большое сине-зеленое перо. Крепкое, маховое. Ее.

Птицелов наклонился, дрожащими руками поднял подарок. Птица потеряла перо совсем недавно. След на кончике еще не зажил.

С этого момента его тихая жизнь снова перевернулась. Нервы Птицелова натянулись, как струны.

Они звенели, дрожали ожиданием. Он ставил ловушки, ставил повсюду и дни напролет смотрел в небо. Несколько раз он выходил на своей лодке в море. Плавал по Протоке, но заплывать за течение боялся, потому что боялся не вернуться к месту, где судьба, испытав его годами терпения, послала знак.

Он держал его на груди в кармане, поминутно трогая и проверяя, не выпускал из рук во сне. А теперь перо пропало.

Птицелов сам не заметил, как уснул, а когда проснулся, то сразу вспомнил свою беду.

Но на свежую голову мысль о том, что перо могла утащить некая нечисть, уже не казалась Птицелову такой спасительной.

Он вышел из пещеры. Вечерело. Солнце лежало на вершинах Другого острова. Еще час-другой и стемнеет.

Сахар из-под камня исчез. Перо не появилось.

Под скалой смеялись. Басовито, заразительно, раскатисто.

Птицелов вернулся в пещеру, достал из угла удочку, прихватил рабочую сумку, в которой утром, еще до пропажи, прибирал инструменты, и, сам не понимая зачем, стал спускаться вниз по крутой тропинке.

Глава 5 Костер, вино и чужие тайны

— Стало быть, близнецы, — статист стоял перед сидящими у костра рыбаками и, не смущаясь, смотрел на обоих, сравнивая. — У меня к вам дело.

Братья молча переглянулись. Птицелов отметил синхронное движение одинаковых бровей — рыбаки ждали.

Он кинул на землю большую старую сумку, достал потертую картонную коробку, полную маленьких, грубо отлитых оловянных колечек.

— Вот. Я делаю это из грузил. Хочу купить у вас одно-два.

— Купить-то зачем? Так берите, — Эрик покопался в чехле для снастей.

— Вот незадача, только одно осталось. Держите, — он протянул статисту похожее на серый камень увесистое грузило. — Есть еще, но надо поднять сеть. Утром получите хоть десяток.

— Спасибо, — статист снова достал коробочку (на этот раз чуть поменьше и не такую потрепанную), положил в нее грузило, поднял с земли удочку и, небрежно закинув сумку на плечо, направился по берегу к глубокому мысу.