Ошибка берегини

Опять же, сказка про королевича Шаня, бродячий сюжет во многих культурах, как выяснилось, была не совсем сказкой. Или совсем не сказкой.

— Мой друг не особенно разговорчив, — ответил Ялат, глядя на щель, в которую сбежал пушистый комочек на тонких ножках. — Я даже не уверен, что у меня один друг, а не целое семейство. Уж больно шумные они, когда луна встает. Топочут над головой, будто подковал кто.

Он усмехнулся.

— Но я думал, что вы можете понимать друг друга, — растерялся Макс.

Ялат и Атка переглянулись.

— Мы были людьми. Они — нет. Ты можешь спросить у воробья, как его зовут? А ведь он живет в Яви, как и ты, — суховато ответил бармен, озираясь. — Предлагаю пойти в Девичий сад, а оттуда уже в Холодный лес выйдем, на берег Стылой реки. Там и сломаем твою печать, берегиня, там и обсудим, как не допустить начало Вечной Зимы.

Сами названия вгоняли в дрожь и обещали, что тепло и уютно в путешествии не будет.

Не мешкая, Ялат пошел вперед, указывая дорогу.

Макс не мог так же легко последовать за ним. Ноги не шли. Атка осталась рядом и посмотрела на него с сочувствием. Но ничего не говорила. Значит, все-таки надо идти.

— А если там нас будет ждать Мара? — не без внутреннего сопротивления спросил Макс.

— Значит, это будет очень короткая сказка, ваше величество, — не оборачиваясь бросил Ялат.

Глава 12. Атка сомневается

Атка глаз не сводила с черта.

Он был странным. Она не могла понять, о чем он думает. Что за обман таится в его словах. Точь-в-точь как Марка, если подумать. Не зря он на нее ссылался, ох не зря. Они были похожи, будто брат и сестра и оба связаны с темной стороной воды, в то время как она, Атка, — со светлой. Их с Маркой знакомство тоже началось с того, что светлая берегиня никак не могла понять, откуда у темной кикиморки такое странное стремление помочь и выслушать.

В итоге Атка решила, что нуждались они обе только в одном: в собеседнике, с которым можно было не притворяться кем-то иным. И перестала доискиваться иных причин.

Марке Атка доверяла. Возможно, больше, чем стоило бы.

Ялат такого доверия не вызывал. Он назвал имя кикиморки, и поэтому берегиня согласилась его выслушать, но доверять ему?..