Не предавай

Кажется, он шел из ниши у окна. Я нырнула туда и вдруг увидела хорошенькую девочку лет пяти в розовом платьице. В ее черных волосах белел огромный бант, а карие глаза лукаво блестели.

- Привет. – Я растерянно улыбнулась.

- Здравствуй, - тихо, почти шепотом сказала девочка. – Ты не видела Энри?

- Прости, боюсь, мы не знакомы, - растерялась я.

- Как это? – Малышка округлила глаза. – Все во дворце знают Энри, он тут самый главный.

И еще больше понизив голос, добавила:

- Он король.

Это что, принцесса Нинелия? Такая милая кроха.

- Боюсь, его величество занят, - сказала ей. – Сегодня зимний бал, во дворце много гостей.

- Я знаю, но он обещал прийти после бала. Там еще танцуют?

- Да. – У меня так и просилась улыбка, только боялась, что принцесса решит, будто смеюсь над ее детскими бедами. – А где твоя гувернантка?

Хотя, воспитательницу выгнали… Точнее, она уволилась. Видимо, другую найти еще не успели.

- Со мной сидит Нанни, - рассказала Нинелия. – Но Нанни устала и спит, а я так и не дождалась Энри. Он правда очень сильно занят?

- Правда, милая, - вздохнула я. – Тебя проводить?

- Нина! – послышался звонкий голос, и в наше убежище забрался высокий худощавый мальчишка. Вот его я узнала и сделала книксен:

- Ваше высочество.

- Здравствуйте, эрна, - вежливо поздоровался принц Элберт. – Простите, если Нинелия докучала вам. Она отправилась искать его величество, такое иногда случается, когда во дворце слишком много гостей.

- Пойдем со мной. – Нинелия потянула меня за платье. – Расскажешь мне сказку. Как тебя зовут?

- Кристина. Меня зовут Кристина.

- Рина?

- Лучше Тина, - улыбнулась ей.

- Нина, эрна Кристина приехала на бал, - сурово сказал ее старший брат. – Ей некогда рассказывать тебе сказки.

Нинелия огляделась по сторонам, убедилась, что мы только втроем, и показала брату язык. Тот вспыхнул от смущения и покосился на меня.

- Простите, эрна.

- Ничего, она просто маленькая. – Я подхватила девочку на руки. Для своего возраста она была очень легкой, мои братишки в ее годы весили больше. – Покажите, пожалуйста, дорогу, ваше высочество. Кстати, гувернантка Нинелии спит. А где ваши наставники?

Принц снова покраснел.

- Они наблюдают за балом через окошки, - ответил он. – Только никому не говорите, пожалуйста. Иначе папа… его величество их уволит.