Не предавай

– Я старалась не лгать, излагая удобную часть правды. – У меня должны были отобрать родительский особняк за долги отца, и нам с братьями некуда было идти. А он сказал, что знал матушку, и поведал, что она была сестрой ее величества.

- Какая загадочная история. – Голос верховного мага звучал завораживающе. – Так почему вы решили оставить дом и поехать ко двору?

- Братья уехали учиться. Я хотела попросить ее величество о стипендии для них, хоть какой-то поддержке. И, возможно, найти место в хорошем доме… Но ее величество была так добра, что пригласила меня войти в число ее приближенных.

Оттинс смотрел на меня так внимательно, и это не вязалось с улыбкой на его губах.

- Надеюсь, вы не разочаруетесь в придворной жизни, - проговорил он. – Постойте… Какой у вас тип магии? Если чувства не обманывают меня…

- Нейтральная, - ответила я. – Или серая. Как вам больше нравится.

- Какая удача! – И на миг мне показалось, что маг чем-то недоволен. Но это впечатление быстро исчезло. Видимо, почудилось… - А вы знаете, в чем особенности серой магии?

- Уравновесить чужой магический баланс.

Забрать избыток, помочь восстановить недостачу. Но я никогда не практиковалась. Мой отец не нанимал для меня учителя магии, и мне известно с десяток базовых бытовых заклинаний, на этом все.

- Как занятно. – Синие глаза Сандра по-особенному блеснули. – Что же, я рад с вами встретиться, эрна. И, если будет желание, готов расширить ваш арсенал до двух десятков базовых заклинаний. Как вы на это смотрите?

- Если у вас найдется время, буду благодарна.

Оттинс склонил голову и покинул меня, а я все желала понять, что это было, чем вызван его интерес. Какой-то приказ короля? Даренвиль упоминал, что Сандр Оттинс всегда раньше сопровождал короля во время прорывов. Может, маг опасается, будто я вмешаюсь в их дружбу? Или он потеряет влияние на его величество? Как же все сложно…

Я вернулась в бальный зал, повертела головой по сторонам, но герцога Даренвиля не увидела. А вот с Эрнестом тут же встретилась взглядами и поторопилась скрыться, пока меня снова не пригласили танцевать и на кладбище.

Вышла в соседний зал, где было куда меньше людей, и увлеклась, рассматривая картины на стенах. Удивительное искусство… Такое утонченное, что люди и звери на полотнах вышли будто живые. Я шла, разглядывая одну картину за другой, и даже не заметила, как свернула в другой зал.

- Пс-с-с, - услышала вдруг и вздрогнула. Повертела головой по сторонам, никого не увидела. Даже слуг.

- Пс-с-с, - повторился звук.