Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Трейси прыснула со смеху.

– Оррс, надеюсь, в драке ты лучше целишься.

– Мимо вражьей головы тяжелее промахнуться, чем мимо мелкой птахи, – проворчал гном, подбирая второй камень.

– Зачем ты мучаешь несчастное животное? – Лэн сдвинул тонкие светлые брови.

– Жрать хочется. Как, по-твоему, дичь попадает в твою миску, а, эльф?

– Может, они в своем королевстве научились выращивать жареные свиные ребрышки прямо на деревьях? – захихикала Трейси.

– Мы не издеваемся над пищей перед тем, как ее съесть, – огрызнулся Лэн.

– Я могу убить эту птицу с одного выстрела, подарив ей быструю и безболезненную смерть. А Оррс скорее пришибет всех нас, чем попадет в нее.

Подруга фыркнула.

– С одного выстрела – ты так похвастаться пытался, что ли? Я могу поджарить этого попугая прямо в полете, и нам даже не придется его готовить!

– Да вы сами ничем не хуже крикливых попугаев, – начал подзуживать Асгер, которому было точно так же скучно, как остальным. – Хватит орать, просто убейте несчастную птицу.

Мне тоже уже жрать охота.

– Ее не хватит на всех, – заспорил эльф, вечный защитник природы в нашей команде, который тем не менее трескал мясо за троих, когда представлялась такая возможность, и ни единого вопроса не задавал по поводу того, откуда оно взялось.

Шутливая перепалка была всяко веселее, чем вынужденное молчаливое сидение в леске недалеко от деревни, где жил Хальварес. Но я быстро потеряла интерес к спору товарищей и пересела поближе к Дайшу – подальше от того места, где Трейси, Лэн, Оррс и Асгер всерьез вознамерились укокошить бедную птицу, перебирая для этого разные способы.

Наниматель никак не отреагировал на то, что я устроилась рядом с ним. Он сидел на траве, прислонившись к дереву, и почти не шевелился. Можно было бы подумать, что он спит, если бы время от времени из-под густых темных ресниц не блестели внимательные черные глаза.

Зато Асгер, у плеча которого я отдыхала раньше, мой маневр очень даже заметил, несмотря на участие в перепалке.

Дайш выбрал для себя место довольно далеко от нас, и магическая цепь между мной и напарником натянулась. Нахмурившись, он отвел руку, заставляя и меня потянуться назад. Я с упреком посмотрела на него и едва заметно покачала головой: не суйся.

Взгляд, которым меня в ответ Асгер, можно было бы ставить в учебники как пример ревнивого.

– Значит, ничего серьезного у вас нет?

Голос Дайша, естественно, заметившего этот взгляд, сочился ядом.