Золушка по вызову

Босые ноги Искры ощутили холод паркета.

— Подожди, — она нахмурилась. — Меня ты тоже изучал? И куда спрятал свой уловитель? В шпильки для волос? В нижнее бельё?

— В шлёпанцы, — Саш ухмыльнулся. Ни капли раскаяния! — Но какая ты дома, со мной, я и так знаю. Мне важно было понять, какая ты с ними… Особенно на балу, когда Золушка превращалась в принцессу.

— Хрустальные туфельки! — ахнула Искра. — Ох, Саш… я же их в море потеряла.

Взгляд невольно скользнул к распахнутым дверям и тёмному холлу за ними. От моря и капли не осталось.

Не было никакого моря! А вот удар о воду, и волны, накрывшие с головой, и бессильное барахтанье в пучине, и смертный ужас, и горящие огнём легкие — всё это было на самом деле.

— Это туфли нашептали тебе меня утопить? Ты хоть понимаешь, что я чуть не умерла!

Вид у Саша сделался виноватый — но лишь на секунду.

— Во-первых, — заявил он, — ты не могла утонуть в принципе. Во-вторых, дельфины появились точно по расписанию. А в третьих… Вот такие они, властные герои, которые так тебе нравятся.

Это не я придумал — программа выстроила модель поведения в соответствии с твоими эмоциональными предпочтениями. А я просто старался…

— Моими — чем? — перебила Искра. Она была так ошеломлена, что с трудом находила слова: — Саш, ты что такое говоришь? Ты сам-то себя слышишь!

Он вдруг ткнулся носом ей в макушку, словно котёнок в мамин бок.

— Прости меня, Огонёк, — прошептал глухо, обжигая дыханием затылок. — Я так боялся тебя потерять, чуть с ума не сошёл… Да нет, сошёл. Будь я в своём уме, не затеял бы всего этого… Ненавидишь меня?

Саш отстранился, в его глазах стояла тёмная ночь — отражение этого страха, этого безумия.

А в следующий миг он сморгнул, и всё прошло. Он опять стал собой — добрым, мягким, пушистым сказочным мишкой.

Но если загнать мишку в угол, он покажет когти, теперь Искра это знала. А ещё знала, что не променяет Саша ни на кого другого. Даже с когтями. А может, особенно с когтями…

Только стоило ли говорить ему об этом прямо сейчас?

Она перевела дух и зябко поджала пальцы ног.

Пол, вначале казавшийся холодным, теперь ощущался ледяным.

— Ты права, я эгоист, — Саш опустил голову. — Всё, что у нас было, наши чувства, наш общий бизнес… Я думал, это навсегда и уже никуда не денется. Надо просто идти вперёд, искать, пытаться снова и снова, пока не получится. Я не понимал, что для тебя это бег на месте или хуже того… Значит, надо выбирать — дело всей жизни или любовь всей жизни? Нельзя иметь сразу то и другое.