Странница. Песчаная буря

Точнее, оазис с небольшим прудиком в центре. Там я сразу приметила стайку птичек, которые не сильно шугались меня, хотя я подходила на расстояние двух шагов. Словно они привыкли к близости людей.

Проведя небольшую разведку, я обнаружила в дальней части сада кормушки и поилки. А потом припомнила, что утром тоже замечала летающих по городу птиц. Почему-то это показалось странным, и я решила узнать об этом позже.

Вскоре Онул нашёл меня и сообщил, что ужин готов, и остальные ждут за столом.

В большой комнате с арочными окнами, куда он меня проводил, за широким столом собрались Анси, Авина, Финет и незнакомый мне мужчина с чуть курчавыми волосами и внимательными глазами.

У девочек при виде меня заблестели глаза. Когда я подошла к столу, Финет не удержалась, наклонилась и доверительно сообщила:

— Ты такая красивая!

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарила я.

— Это правда. И платье очень подошло, — сказала Анси, оценивая взглядом наши общие старания. Затем спохватилась. — Это Илбер — мой муж.

— Рад наконец познакомиться с тобой, Дани, — добродушно сообщил он и кивнул.

— Я тоже рада.

А вот, что радости не добавляло, так это отсутствие Алеса, хотя ещё одни приборы на столе имелись, значит, его ждали.

Как только я уселась, упомянутый Алес стремительным шагом вошёл в столовую и сразу обратился к нам:

— Прошу прощение за опоздание.

Анси смерила его строгим взглядом, но через секунду смягчилась.

— Ты от совета? — чуть взволнованно спросила она.

— Нет, — ответил Алес, садясь рядом. — Оттуда пока новостей не было.

— Странно, — откликнулась Анси, чуть нахмурившись.

— Я тоже пока ничего не слышал, — негромко добавил Илбер.

Речь, похоже, шла про инцидент с Камелом, но я не сильно заострила внимание на этом. Прошедшие дни должны были улучшить состояние Алеса, но усталость словно бы никуда не делась. А на шее я заметила уже не одну, а несколько чёрных изломанных линий.

Алес тоже глянул на меня быстрым взглядом и собирался отвернуться, но остановился. Его внимательные глаза, казалось, не упустили ни одной детали.

— Прекрасно выглядишь, — в итоге одарил он комплиментом.

Но меня это не особо порадовало.

Глава 4. Горка каштанов и переборотых сомнений

Я продолжала смотреть на чёрные изломы, расчертившие кожу на шее. Заражение распространялось, а Алес совсем не спешил исцеляться. В нём снова проснулся мазохизм? Или причина кроется в вернувшейся ненависти к лонийцам и, в частности, ко мне? Если первое я ещё могла допустить, то во второе уже мало верилось.