Проклятие для мага или сердце на троих.

– Откуда ты знаешь, что она называет меня именно так? – удивилась Дея.

– Я местный и к тому же у меня острый слух. Не забывай об этом, моя красавица, – произнес он, убирая ей за ухо выбившуюся из прически прядь.

Дея вздрогнула от прикосновения, что конечно не ускользнуло от его внимания.

– Я собираюсь завтра в Синий лес. Подумал, раз ты так близка к природе, – он указал на корзину, – тебе будет интересно посмотреть на ее чудеса за пределами этого сада.

– Конечно, но разве ходить в Синий лес по одному не безопасно? Я слышала, что он сильно одичал.

– Лес опасен для браконьеров, – уверил ее Влад. – Я же только собираю травы и по возможности лечу его больных животных. Их там осталось совсем немного, на серебристых ланей мне пришлось поставить защиту, иначе браконьеры совсем истребили бы их.

– Какое зверство! – ужаснулась Дея и поспешно отвернулась, потому что на глаза вдруг навернулись слезы.

Влад приподнял ее лицо за подбородок и сосредоточенно посмотрел на нее. Затем притянул к себе, и едва касаясь губами, снял с ее щек катящиеся бусины слез.

– Я запечатаю весь Синий лес, чтобы туда не проникла ни одна живая душа, если человеческая дикость и алчность приносят тебе такие страдания, – прошептал он, едва шевеля своими губами, находящимися в опасной близости от ее собственных.

Дея смотрела в его бездонные черные глаза, пытаясь понять, настоящий ли в них вспыхнул гнев, но мысли ее путались. Ее обволакивал терпкий аромат иланг-иланга и еще чего-то волнительного, принадлежащего ему и только ему.

Она не сразу поняла, что это запах его кожи, лишь вспомнила, что нечто подобное она однажды уже улавливала, когда он нес ее на руках. Но тогда она лишилась чувств. Сейчас Дея была готова к такому же исходу. Не вполне понимая, что делает, она прикрыла глаза и часто задышала, растворяясь в этом дурманящем аромате. Но Влад вернул ее в реальность.

– Я буду ждать тебя у ворот сада в пять утра. Чудо, которое я хочу тебе показать, распускается на рассвете, – произнес он, отстраняясь.

– Придешь?

– Да, – ответила она хрипловатым голосом.

Он поцеловал ее руку и направился к выходу, а Дея так и осталась стоять у дверей кухни, облокотившись о наличник. Она смотрела на его раскачивающуюся фигуру, непроизвольно поглаживая щеку, которой касались его губы.

– Что же это? – простонала она, когда Влад исчез за первой дверью. – Что?

Подрагивающими руками она толкнула створки и стала втаскивать тяжелую корзину в кухню.